Si alguna vez has visto una bandera Texas con una estrella negra, la imagen de un cañón y las tres palabras "Come and Take It", has visto uno de los símbolos más reconocibles en Texas. Surgió de un enfrentamiento de dos semanas en un pequeño pueblo del Guadalupe River en el otoño de 1835. Fue un desafío. Era una bandera. Y resultó ser el primer plano de la Revolución de Texas.
Esta es la historia completa de Come and Take It: la gente, el cañón, la bandera, el enfrentamiento y el único disparo que cambió Texas. Léelo antes de visitar Gonzales y cada parada en la plaza histórica significará más.
La configuración: una pequeña ciudad, una gran frontera
A principios de la década de 1830, la ciudad de Gonzales era un puesto fronterizo. Establecida en 1825 por el Empresario Green DeWitt como capital de su colonia (una subvención del gobierno mexicano para asentar familias en el Guadalupe River), Gonzales era el extremo occidental del asentamiento angloamericano en el Texas mexicano. La vida en la frontera de la colonia DeWitt era peligrosa. Las incursiones comanches eran una amenaza constante. Los colonos vivían en cabañas de troncos dispersas, cultivaban maíz, cazaban y mantenían un ojo en la línea de árboles en todo momento.
Para ayudar a los colonos a defenderse, en 1831 el gobierno mexicano prestó a la ciudad un pequeño cañón de bronce de seis libras. Era un arma relativamente corriente: demasiado pequeña para ser decisiva en un enfrentamiento militar real, pero lo suficientemente ruidosa como para ahuyentar a un grupo de asalto. El cañón permaneció en Gonzales durante cuatro años, sin uso, un bien comunitario y un símbolo de confianza entre el gobierno mexicano y sus colonos.
Esa confianza estaba a punto de evaporarse.
1835: aumentan las tensiones
En 1835, las relaciones entre el gobierno central mexicano del presidente Antonio López de Santa Anna y los colonos anglosajones en Texas se habían deteriorado. Santa Anna había centralizado el poder, suspendió la constitución liberal de 1824 y comenzó a tomar medidas drásticas contra los colonos semiautónomos. Las protestas en las colonias crecieron. Se organizaron milicias. Los brazos fluyeron.
En septiembre de 1835, las autoridades mexicanas en San Antonio de Bexar, bajo el mando del coronel Domingo de Ugartechea, ordenaron la devolución del cañón Gonzales. Con tensiones tan altas, Ugartechea quería que el arma fuera de manos coloniales. El sheriff de la ciudad, Joseph Clements, y los líderes de facto de la colonia, incluido el alcalde Andrew Ponton, se negaron. Se estancaron. Enviaron cartas. Compraron tiempo.
Ugartechea respondió enviando un pequeño destacamento (cinco soldados al mando del cabo Casimiro De León) para recoger el cañón pacíficamente. Gonzales los arrestó. Se ordenó que lo siguiera una fuerza mayor.
Old Eighteen
Cuando se corrió la voz de que las tropas mexicanas llegaban con fuerza, un pequeño grupo de colonos Gonzales (Old Eighteen) tomaron posiciones a lo largo del Guadalupe River para retrasar cualquier cruce. Sus nombres se conservan en la historia local y en el Gonzales Memorial Museum. Eran hombres corrientes (granjeros, herreros, comerciantes), pero mantuvieron el vado del río durante días mientras los mensajeros corrían a otras colonias en busca de refuerzos.
Mientras tanto, según la historia local preservada por el proyecto Texas Legacy in Lights en texaslegacyinlights.com, el cañón en sí estaba oculto. Los colonos lo trasladaron a un huerto de duraznos en las afueras de la ciudad para mantenerlo fuera del alcance de los mexicanos hasta que se pudiera oponer resistencia.
Llegan las fuerzas mexicanas
El 29 de septiembre de 1835, un destacamento mexicano más numeroso llegó a la orilla opuesta del Guadalupe al mando del teniente Francisco de Castañeda. Castañeda tenía consigo aproximadamente 100 dragones. El río estaba demasiado alto para vadearlo rápidamente. Castañeda exigió el cañón. Old Eighteen, reforzados durante los días siguientes por voluntarios de las colonias cercanas de DeWitt, Austin y Bastrop, se negaron.
Castañeda sacó a sus hombres del río y acampó, esperando que bajara el agua y los texanos perdieran la paciencia. Ninguna de las dos cosas sucedió.
La bandera
Mientras los voluntarios llegaban a Gonzales, la ciudad preparó un símbolo de manifestación. Según la tradición preservada localmente y documentada en texaslegacyinlights.com, Sarah DeWitt, la viuda del Empresario Green DeWitt, y su hija Evaline DeWitt tomaron la iniciativa en hacer una bandera desafiante. Usaron tela de algodón blanco, supuestamente cortada del vestido de novia de Naomi DeWitt, y pintaron o cosieron sobre ella una imagen negra del cañón, una sola estrella negra y tres palabras en escritura negra tosca:
COME AND TAKE IT.
El mensaje fue contundente, un eco deliberado de la antigua frase griega molon labe, la respuesta que supuestamente le dio el rey Leónidas de Esparta al rey persa Jerjes en las Termópilas cuando le ordenaron entregar sus armas.
La fuerza texana crece
El 1 de octubre, voluntarios de pueblos cercanos habían llegado a Gonzales. Entre las llegadas:
- Coronel John Henry Moore, un oficial de la milicia veterano del condado de Fayette, que asumió el mando general.
- Capitán Albert Martin, un líder de Gonzales que luego llevaría la famosa carta de William B. Travis "A la gente de Texas y todos los de Estados Unidoss en el mundo" desde El Álamo.
- Voluntarios adicionales de las colonias Fayette, DeWitt y Austin.
En total, la fuerza texana contaba con unos 140 hombres: una milicia pequeña pero decidida que se enfrentaba a una unidad militar mexicana entrenada.
Se recupera el cañón
Ahora que eran suficientes, los texanos sacaron el cañón escondido del huerto de melocotoneros. Lo cargaron en un tosco carruaje de madera. El herrero Noah Smithwick y otros trabajaron toda la noche para prepararlo para disparar. Al carecer de balas de cañón adecuadas, los texanos cargaron el arma con cualquier chatarra que pudieron encontrar: herraduras rotas, eslabones de cadenas, clavos.
2 de octubre de 1835: el primer disparo
En las horas previas al amanecer del 2 de octubre de 1835, los texanos cruzaron el Guadalupe al amparo de la niebla. Se acercaron al campamento de Castañeda y tomaron posición. Al amanecer, desplegaron la bandera Come and Take It.
Castañeda solicitó un parlamento. Los dos comandantes (Castañeda por un lado, Moore por el otro) se encontraron entre líneas. Castañeda explicó que estaba siguiendo órdenes de recuperar el cañón. Moore explicó que los texanos no reconocían la autoridad centralista de Santa Anna y no entregarían el arma.
El parlamento terminó. Los texanos regresaron a sus líneas. Se disparó el cañón. Siguió el disparo de mosquetes.
Las bajas fueron mínimas (posiblemente un soldado mexicano muerto o herido) y Castañeda, superado en número y reacio a intensificar la situación, retiró su fuerza hacia San Antonio de Bexar.
La Revolución de Texas había comenzado.
¿Qué pasó después?
La victoria en Gonzales, por pequeña que fuera militarmente, fue enorme políticamente. En cuestión de días, voluntarios de todo Texas se reunieron en Gonzales para formar el núcleo de lo que se convertiría en el Ejército de Texas. Stephen F. Austin fue nombrado comandante en jefe. El ejército marchó sobre San Antonio de Bexar a finales de octubre, sitió la ciudad y finalmente la capturó en diciembre de 1835.
El año siguiente, 1836, se produjo el Álamo, Goliad, el Runaway Scrape y la Batalla de San Jacinto. El 21 de abril de 1836, Texas era independiente.
Pero todo empezó en Gonzales.
El Immortal 32
La historia de Gonzales conlleva un capítulo más devastador. A finales de febrero de 1836, mientras el ejército de Santa Anna asediaba El Álamo, el teniente coronel William Barret Travis escribió su famosa carta pidiendo refuerzos. Sólo una comunidad respondió.
El 1 de marzo de 1836, treinta y dos hombres de Gonzales atravesaron las líneas mexicanas y entraron en El Álamo. Se les conoció como Immortal 32, los únicos refuerzos que recibió el Álamo. Nueve días después, el 6 de marzo, murieron junto con todos los demás defensores de Álamo.
Es difícil exagerar la pérdida para una ciudad de unos pocos cientos de habitantes. Cada uno de los 32 familiares que quedaron. Gonzales, en cuestión de semanas, sería evacuado y quemado por orden de Sam Houston de mantener la ciudad fuera del alcance de Santa Anna durante Runaway Scrape.
Lo que puedes ver hoy
Casi 200 años después, Gonzales sigue siendo la ciudad donde sucedió todo esto, y puedes ver la evidencia con tus propios ojos.
El Cañón
El cañón de bronce real de seis libras disparado el 2 de octubre de 1835 se exhibe en el Gonzales Memorial Museum en 414 Smith Street. La entrada cuesta $5.
El Memorial Immortal 32
Dentro del mismo museo, un monumento rinde homenaje a los nombres de los 32 hombres que abandonaron Gonzales para reforzar El Álamo.
El sitio de la batalla
Un marcador histórico cerca de Guadalupe River marca el sitio aproximado de la Batalla de Gonzales. Pregunte por direcciones localmente: es un lugar tranquilo.
Museo de la cárcel del condado de Gonzales de 1887
A pocos pasos del Gonzales Memorial Museum, la cárcel conserva el peso de la justicia del siglo XIX en un edificio que existió durante el renacimiento victoriano de la ciudad.
La Plaza Histórica
La plaza del centro es la reconstrucción posterior al incendio de Gonzales: la ciudad tal como surgió de las cenizas de 1836. La mayoría de los edificios datan de las décadas de 1880 y 1890. Caminar por la plaza es, en sentido literal, caminar por la recuperación.
La casa Eggleston
Se cree que es la estructura en pie más antigua de Gonzales, esta cabaña dogtrot de 1840 es uno de los pocos edificios que sobrevivió a la era más amplia del siglo XIX y un vínculo arquitectónico directo con los años de la colonia fronteriza.
Texas Legacy in Lights
El espectáculo cinematográfico gratuito nocturno de 34 minutos de duración en la fachada del Gonzales Memorial Museum cuenta toda esta historia: desde el préstamo del cañón hasta Sarah DeWitt y la bandera, pasando por Moore y Martin y los Old Eighteen, pasando por el huerto de melocotoneros, el río, el Álamo, Runaway Scrape, hasta el regreso y la reconstrucción. Horarios de verano (abril-octubre): 8:25 p.m. y las 9:15 p. m.. Invierno (noviembre-marzo): 7:25 p. m. y 8:15 p. m. De martes a domingo.
Consulta la guía de Texas Legacy in Lights.
Por qué perdura la frase
“Come and Take It” perdura en la cultura Texas porque no se trata solo de un cañón. Se trata de un rechazo: una comunidad que, cuando se le pidió que renunciara a algo que les importaba, dijo que no y luego respaldó el no. Los tejanos usan eso en sus camisetas porque habla de algo que se siente local, desafiante y personal. Y en Gonzales, en el mismo terreno donde nació la frase, todavía tiene ese peso.
Combine este artículo con la guía histórica de Gonzales, Texas, la guía de Come and Take It Celebration y la guía de Texas Legacy in Lights para obtener una imagen completa de lo que sucedió aquí y por qué sigue siendo importante.
Palabra final
El Come and Take It story es la historia del origen de la independencia de Texas: antes del Álamo, antes de San Jacinto, antes de la Declaración de Independencia del 2 de marzo de 1836. Todo lo que siguió se desarrolló porque dieciocho colonos se pararon en la orilla de un río a finales de septiembre de 1835, una madre y su hija cosieron una bandera y ciento cuarenta texanos dispararon un cañón cargado justo antes del amanecer del 2 de octubre. una vez y párate frente al cañón. Nunca pensarás en la Revolución de la misma manera.