Hvis du nogensinde har set et Texas-flag med en sort stjerne, et billede af en kanon og de tre ord "Come and Take It", har du set et af de mest genkendelige symboler i Texas. Det kom ud af en to-ugers standoff i en lille by på Guadalupe River i efteråret 1835. Det var en tur. Det var et flag. Og det viste sig at være åbningsskuddet til Texas-revolutionen.
Dette er den komplette historie om Come and Take It - folket, kanonen, flaget, standoffen og det enkelte skud, der ændrede Texas. Læs det, før du besøger Gonzales, og hvert stop på den historiske plads vil betyde mere.
Opsætningen: En lille by, en stor grænse
I begyndelsen af 1830'erne var byen Gonzales en grænseforpost. Etableret i 1825 af Empresario Green DeWitt som hovedstad i hans koloni - et tilskud fra den mexicanske regering til at bosætte familier på Guadalupe River - Gonzales var den vestlige kant af den anglo-amerikanske bosættelse i mexicanske Texas. Livet på DeWitt-koloniens grænse var farligt. Comanche-angreb var en konstant trussel. Nybyggere boede i spredte bjælkehytter, dyrkede majs, jagede og holdt et øje med trægrænsen hele tiden.
For at hjælpe kolonisterne med at forsvare sig selv lånte den mexicanske regering i 1831 byen en lille bronzekanon på seks pund. Det var et relativt umærkeligt våben - for lille til at være afgørende i et rigtigt militært engagement, men højt nok til at skræmme en razzia af. Kanonen sad i Gonzales i fire år, ubrugt, et fællesskabsaktiv og et symbol på tillid mellem den mexicanske regering og dens kolonister.
Den tillid var ved at fordufte.
1835: Spændingerne stiger
I 1835 var forholdet mellem den mexicanske centralregering under præsident Antonio López de Santa Anna og anglokolonisterne i Texas forsuret. Santa Anna havde centraliseret magten, suspenderede den liberale forfatning fra 1824 og begyndte at slå ned på de semi-autonome Texas-bosættere. Protester i kolonierne voksede. Milits organiseret. Armene flød.
I september 1835 beordrede mexicanske myndigheder i San Antonio de Bexar - under kommando af oberst Domingo de Ugartechea - at Gonzales-kanonen skulle returneres. Med så høje spændinger ville Ugartechea have våbnet ud af koloniens hænder. Byens sherif, Joseph Clements, og koloniens de facto ledere, herunder Alcalde Andrew Ponton, nægtede. De gik i stå. De sendte breve. De købte tid.
Ugartechea svarede ved at sende en lille afdeling - fem soldater under korporal Casimiro De León - for at samle kanonen fredeligt. Gonzales arresterede dem. En større styrke fik ordre til at følge efter.
Den Gamle Atten
Efterhånden som rygterne spredte sig om, at mexicanske tropper var ved at træde i kraft, indtog en lille gruppe Gonzales-bosættere – de Gamle Atten – positioner langs Guadalupe River for at forsinke enhver krydsning. Deres navne er bevaret i lokalhistorien og på Gonzales Memorial Museum. De var almindelige mænd - bønder, smede, købmænd - men de holdt flodvadestedet i dagevis, mens budbringere løb til andre kolonier for at få forstærkning.
I mellemtiden, ifølge lokalhistorien bevaret af Texas Legacy in Lights-projektet på texaslegacyinlights.com, var selve kanonen skjult. Kolonister flyttede den ind i en ferskenplantage i udkanten af byen for at holde den ude af mexicanske hænder, indtil en stand kunne laves.
De mexicanske styrker ankommer
Den 29. september 1835 ankom en større mexicansk afdeling på den modsatte bred af Guadalupe under løjtnant Francisco de Castañeda. Castañeda havde omkring 100 dragoner med sig. Floden var for høj til at vade hurtigt. Castañeda forlangte kanonen. The Old Eighteen, forstærket i løbet af de næste dage af frivillige fra de nærliggende DeWitt-, Austin- og Bastrop-kolonier, nægtede.
Castañeda trak sine mænd tilbage fra floden og slog lejr og ventede på, at vandet ville falde, og at Texianerne mistede tålmodigheden. Heller ikke skete.
Flaget
Da frivillige strømmede ind i Gonzales, forberedte byen et samlingssymbol. Ifølge traditionen, der er bevaret lokalt og dokumenteret på texaslegacyinlights.com, tog Sarah DeWitt - enken efter Empresario Green DeWitt - og hendes datter Evaline DeWitt føringen i at lave et trodsigt flag. De brugte hvidt bomuldsstof, angiveligt skåret fra Naomi DeWitts brudekjole, og malede eller syede på den et sort billede af kanonen, en enkelt sort stjerne og tre ord med groft sort skrift:
KOM OG TAG DEN.
Beskeden var stump, et bevidst ekko af den antikke græske sætning molon labe - svaret kong Leonidas af Sparta angiveligt gav den persiske kong Xerxes ved Thermopylæ, da han blev beordret til at overgive sine våben.
Den Texian Force vokser
Den 1. oktober havde frivillige fra nærliggende byer strømmet ind i Gonzales. Blandt de ankomne:
- Oberst John Henry Moore - en veteran militsofficer fra Fayette County, som overtog den overordnede kommando.
- Kaptajn Albert Martin - en Gonzales-leder, som senere ville fortsætte med at bære William B. Travis' berømte "To the People of Texas & All Americans in the World"-brev fra Alamo.
- Yderligere frivillige fra Fayette, DeWitt og Austin kolonier.
Alt i alt talte den texiske styrke omkring 140 mand - en lille, men beslutsom milits, der står over for en trænet mexicansk militærenhed.
Kanonen er hentet
Med deres antal nu tilstrækkeligt, bragte texianerne den skjulte kanon ud af ferskenplantagen. Den blev læsset på en ru trævogn. Smed Noah Smithwick og andre arbejdede natten igennem for at forberede den til affyring. I mangel af ordentlige kanonkugler lade texianerne våbnet med det skrot, de kunne finde - knækkede hestesko, kædeled, søm.
2. oktober 1835: Det første skud
I daggryet den 2. oktober 1835 krydsede texianerne Guadalupe i ly af tåge. De nærmede sig Castañedas lejr og tog stilling. Da daggry brød op, udfoldede de Come and Take It flaget.
Castañeda anmodede om en samtale. De to befalingsmænd - Castañeda på den ene side, Moore på den anden - mødtes mellem linjerne. Castañeda forklarede, at han fulgte ordre om at hente kanonen. Moore forklarede, at texianerne ikke anerkendte Santa Annas centralistiske autoritet og ikke ville overgive våbnet.
Samtalen sluttede. Texianerne vendte tilbage til deres linjer. Kanonen blev affyret. Musketild fulgte.
Tabene var minimale - muligvis en mexicansk soldat blev dræbt eller såret - og Castañeda, der var i undertal og uvillig til at eskalere, trak sin styrke tilbage mod San Antonio de Bexar.
Texas-revolutionen var begyndt.
Hvad skete der derefter
Sejren ved Gonzales, lille som den var militært, var enorm politisk. Inden for få dage samledes frivillige fra hele Texas på Gonzales for at danne kernen i, hvad der skulle blive den Texian Army. Stephen F. Austin blev udnævnt til øverstkommanderende. Hæren marcherede på San Antonio de Bexar i slutningen af oktober, belejrede byen og til sidst erobrede den i december 1835.
Det følgende år, 1836, bragte Alamo, Goliad, Runaway Scrape og slaget ved San Jacinto. Den 21. april 1836 var Texas uafhængig.
Men det hele startede ved Gonzales.
Immortal 32
Gonzales-historien rummer endnu et ødelæggende kapitel. I slutningen af februar 1836, da Santa Annas hær belejrede Alamo, skrev oberstløjtnant William Barret Travis sit berømte brev, hvor han opfordrede til forstærkninger. Kun ét samfund svarede.
Den 1. marts 1836 smuttede 32 mænd fra Gonzales gennem mexicanske linjer og gik ind i Alamo. De blev kendt som Immortal 32 - de eneste forstærkninger, som Alamo nogensinde har modtaget. Ni dage senere, den 6. marts, døde de sammen med hver anden Alamo-forsvarer.
Det er svært at overvurdere tabet for en by på et par hundrede mennesker. Hver eneste af de 32 efterlod familie. Gonzales ville inden for få uger blive evakueret og brændt på Sam Houstons ordre om at holde byen ude af Santa Annas hænder under Runaway Scrape.
Hvad du kan se i dag
Næsten 200 år senere er Gonzales stadig byen, hvor alt dette skete - og du kan se beviserne med dine egne øjne.
Kanonen
Den faktiske seks-punds bronzekanon affyret den 2. oktober 1835 er udstillet på Gonzales Memorial Museum på 414 Smith Street. Entré er $5.
Immortal 32-mindesmærket
Inde i det samme museum ærer et mindesmærke navnene på de 32 mænd, der forlod Gonzales for at forstærke Alamo.
Kampstedet
En historisk markør nær Guadalupe River markerer det omtrentlige sted for slaget ved Gonzales. Spørg lokalt om vej - det er et roligt sted.
1887 Gonzales County Jail Museum
En kort gåtur fra Gonzales Memorial Museum bevarer fængslet vægten af Texas-retfærdigheden fra det 19. århundrede i en bygning, der eksisterede under byens victorianske genfødsel.
Den historiske plads
Torvet i centrum er Gonzaless genopbygning efter brændingen - byen, som den rejste sig fra asken i 1836. De fleste af bygningerne dateres til 1880'erne og 1890'erne. At gå på pladsen er i bogstaveligste forstand at gå på bedring.
Eggleston House
Denne dogtrot-hytte fra 1840'erne, der menes at være den ældste stående struktur i Gonzales, er en af de få bygninger, der har overlevet den bredere æra fra det 19. århundrede og en direkte arkitektonisk forbindelse til grænsekoloniårene.
Texas Legacy in Lights
Det gratis, natlige, 34-minutters filmiske projektion-mapping-show på facaden af Gonzales Memorial Museum fortæller hele denne historie - fra lån af kanonen, til Sarah DeWitt og flaget, til Moore og Martin og de Gamle Atten, til ferskenplantage, til floden, til Alamo, til Runaway Scrape og genopbygningen, til tilbagevenden. Sommervisningstider (april-oktober): 20.25. og 21.15. Vinter (november-marts): 19.25. og 20.15. tirsdag til søndag.
Se Texas Legacy in Lights-vejledningen.
Hvorfor sætningen varer ved
"Come and Take It" holder i Texas-kulturen, fordi det ikke kun handler om en kanon. Det handler om et afslag - et samfund, der, når de blev bedt om at opgive noget, der betød noget for dem, sagde nej og derefter bakkede op om nejet. Texanere bærer det på T-shirts, fordi det taler til noget, der føles lokalt og trodsigt og personligt. Og i Gonzales, på samme grund, hvor sætningen blev født, har den stadig den vægt.
Par denne artikel med Gonzales, Texas historieguide, Come and Take It Celebration Guide og Guide til Texas Legacy in Lights for at få et komplet billede af, hvad der skete her, og hvorfor det stadig betyder noget.
Slutord
Come and Take It story er oprindelseshistorien om Texas-uafhængighed - tidligere end Alamo, tidligere end San Jacinto, tidligere end uafhængighedserklæringen den 2. marts 1836. Alt, hvad der fulgte, udspillede sig, fordi atten bosættere stod på en flodbred i slutningen af september 1835, en mor og datter syede et hundrede, en dåse, lige før, en dukke før, daggry den 2. oktober. Besøg Gonzales én gang og stil dig foran kanonen. Du vil aldrig tænke på revolutionen på samme måde.