Om du någonsin har sett en Texas-flagga med en svart stjärna, en bild av en kanon och de tre orden "Come and Take It", har du sett en av de mest igenkännliga symbolerna i Texas. Den kom efter en två veckor lång strid i en liten stad på Guadalupe River hösten 1835. Det var en våg. Det var en flagga. Och det visade sig vara öppningsskottet för Texas-revolutionen.
Det här är den fullständiga historien om Come and Take It — människorna, kanonen, flaggan, avståndet och det enda skottet som förändrade Texas. Läs den innan du besöker Gonzales, och varje stopp på det historiska torget kommer att betyda mer.
Upplägget: En liten stad, en stor gräns
I början av 1830-talet var staden Gonzales en gränsutpost. Etablerat 1825 av Empresario Green DeWitt som huvudstad i hans koloni – ett bidrag från den mexikanska regeringen för att bosätta familjer på Guadalupe River – Gonzales var den västra kanten av den angloamerikanska bosättningen i mexikanska Texas. Livet på DeWitt-kolonins gräns var farligt. Comanche-räder var ett ständigt hot. Nybyggare bodde i utspridda timmerstugor, odlade majs, jagade och höll ett öga på trädgränsen hela tiden.
För att hjälpa kolonisterna att försvara sig lånade den mexikanska regeringen 1831 staden en liten sexpundskanon i brons. Det var ett relativt omärkligt vapen - för litet för att vara avgörande i ett riktigt militärt engagemang, men tillräckligt högt för att skrämma bort en plundrande part. Kanonen satt i Gonzales i fyra år, oanvänd, en gemenskapstillgång och en symbol för förtroende mellan den mexikanska regeringen och dess kolonister.
Det förtroendet höll på att försvinna.
1835: Spänningarna stiger
År 1835 hade relationerna mellan den mexikanska centralregeringen under president Antonio López de Santa Anna och anglokolonisterna i Texas försämrats. Santa Anna hade centraliserat makten, avbröt den liberala konstitutionen från 1824 och började slå ner på de halvautonoma Texas-bosättarna. Protesterna i kolonierna växte. Milis organiserad. Armarna flödade.
I september 1835 beordrade mexikanska myndigheter i San Antonio de Bexar – under befäl av överste Domingo de Ugartechea – att Gonzales-kanonen skulle återlämnas. Med så höga spänningar ville Ugartechea ha vapnet ur koloniala händer. Stadens sheriff, Joseph Clements, och kolonins de facto ledare, inklusive Alcalde Andrew Ponton, vägrade. De stannade. De skickade brev. De köpte tid.
Ugartechea svarade med att skicka en liten avdelning – fem soldater under korpral Casimiro De León – för att samla in kanonen i fred. Gonzales arresterade dem. En större styrka beordrades att följa efter.
Gamla arton
När ryktet spred sig om att mexikanska trupper började träda i kraft, intog en liten grupp Gonzales-bosättare – de gamla arton – positioner längs Guadalupe River för att fördröja eventuell korsning. Deras namn finns bevarade i lokalhistorien och på Gonzales Memorial Museum. De var vanliga män - bönder, smeder, köpmän - men de höll flodvadet i dagar medan budbärare sprang till andra kolonier för att få förstärkning.
Under tiden, enligt lokal historia som bevarats av Texas Legacy in Lights-projektet på texaslegacyinlights.com, var själva kanonen gömd. Kolonister flyttade den till en persikoträdgård i utkanten av staden för att hålla den utom mexikanska händer tills en ställning kunde göras.
De mexikanska styrkorna anländer
Den 29 september 1835 anlände en större mexikansk avdelning till den motsatta stranden av Guadalupe under löjtnant Francisco de Castañeda. Castañeda hade ungefär 100 drakar med sig. Floden var för hög för att snabbt vada. Castañeda krävde kanonen. De gamla arton, förstärkta under de kommande dagarna av frivilliga från närliggande kolonier DeWitt, Austin och Bastrop, vägrade.
Castañeda drog tillbaka sina män från floden och slog läger i väntan på att vattnet skulle falla och att Texianerna skulle tappa tålamodet. Ingetdera hände.
Flaggan
När volontärer strömmade in i Gonzales förberedde staden en samlingssymbol. Enligt tradition bevarad lokalt och dokumenterad på texaslegacyinlights.com, tog Sarah DeWitt – änkan efter Empresario Green DeWitt – och hennes dotter Evaline DeWitt ledningen för att göra en trotsig flagga. De använde vitt bomullstyg, enligt uppgift klippt från Naomi DeWitts bröllopsklänning, och målade eller sydde på den en svart bild av kanonen, en enda svart stjärna och tre ord med grovt svart manus:
KOM OCH TA DET.
Budskapet var trubbigt, ett medvetet eko av den antika grekiska frasen molon labe - svaret som kung Leonidas av Sparta ska ha gett den persiske kungen Xerxes vid Thermopyle när han beordrades att överlämna sina vapen.
Den Texiska kraften växer
Den 1 oktober hade volontärer från närliggande städer strömmat in i Gonzales. Bland ankomsterna:
- Överste John Henry Moore - en veteranmilisofficer från Fayette County, som tog över befälet.
- Kapten Albert Martin — en Gonzales-ledare som senare skulle fortsätta att bära William B. Travis berömda "To the People of Texas & All Americans in the World"-brev från Alamo.
- Ytterligare volontärer från kolonierna Fayette, DeWitt och Austin.
Sammantaget uppgick den texiska styrkan till cirka 140 män - en liten men beslutsam milis som står inför en utbildad mexikansk militärenhet.
Kanonen är hämtad
Med sitt antal nu tillräckligt, tog Texianerna den dolda kanonen ut ur persikoträdgården. Den lastades på en grov trävagn. Smeden Noah Smithwick och andra arbetade hela natten för att förbereda den för eldning. I brist på ordentliga kanonkulor laddade texianerna vapnet med vilket järnskrot de kunde hitta - trasiga hästskor, kedjelänkar, spikar.
2 oktober 1835: Det första skottet
I morgontimmarna den 2 oktober 1835 korsade texianerna Guadalupe i skydd av dimma. De närmade sig Castañedas läger och tog position. När gryningen bröt upp vecklade de ut Come and Take It-flaggan.
Castañeda begärde ett samtal. De två befälhavarna – Castañeda på ena sidan, Moore på den andra – möttes mellan raderna. Castañeda förklarade att han följde order om att hämta kanonen. Moore förklarade att texianerna inte erkände Santa Annas centralistiska auktoritet och inte skulle överlämna vapnet.
Samtalet avslutades. Texianerna återvände till sina linjer. Kanonen avfyrades. Musköteld följde.
Förlusterna var minimala – möjligen en mexikansk soldat dödad eller skadad – och Castañeda, i undertal och ovillig att eskalera, drog tillbaka sin styrka mot San Antonio de Bexar.
Texas-revolutionen hade börjat.
Vad hände sedan
Segern på Gonzales, liten som den var militärt, var enorm politiskt. Inom några dagar samlades volontärer från hela Texas på Gonzales för att bilda kärnan i vad som skulle bli den texiska armén. Stephen F. Austin utsågs till överbefälhavare. Armén marscherade mot San Antonio de Bexar i slutet av oktober, belägrade staden och intog den så småningom i december 1835.
Följande år, 1836, kom Alamo, Goliad, Runaway Scrape och slaget vid San Jacinto. Den 21 april 1836 var Texas oberoende.
Men allt började vid Gonzales.
Immortal 32
Berättelsen om Gonzales innehåller ytterligare ett förödande kapitel. I slutet av februari 1836, när Santa Annas armé belägrade Alamo, skrev överstelöjtnant William Barret Travis sitt berömda brev och bad om förstärkningar. Endast en gemenskap svarade.
Den 1 mars 1836 gled trettiotvå män från Gonzales genom mexikanska linjer och gick in i Alamo. De blev kända som Immortal 32 – de enda förstärkningarna som Alamo någonsin fått. Nio dagar senare, den 6 mars, dog de med varannan Alamo-försvarare.
Det är svårt att överskatta förlusten för en stad med några hundra människor. Var och en av de 32 lämnade efter sig familj. Gonzales skulle inom några veckor evakueras och brännas på Sam Houstons order för att hålla staden borta från Santa Annas händer under Runaway Scrape.
Vad du kan se idag
Nästan 200 år senare är Gonzales fortfarande staden där allt detta hände - och du kan se bevisen med dina egna ögon.
Kanonen
Den faktiska sexpundsbronskanonen som avfyrades den 2 oktober 1835 visas på Gonzales Memorial Museum på 414 Smith Street. Inträde är $5.
Immortal 32 Memorial
Inuti samma museum hedrar ett minnesmärke namnen på de 32 män som lämnade Gonzales för att förstärka Alamo.
Platsen för slaget
En historisk markör nära Guadalupe River markerar den ungefärliga platsen för slaget vid Gonzales. Fråga lokalt om vägbeskrivning - det är en lugn plats.
1887 Gonzales County Jail Museum
En kort promenad från Gonzales Memorial Museum, bevarar fängelset vikten av 1800-talets Texas rättvisa i en byggnad som fanns under stadens viktorianska återfödelse.
Historiska torget
Det centrala torget är Gonzaless återuppbyggnad efter brinnandet – staden när den reste sig ur askan från 1836. De flesta byggnaderna är från 1880- och 1890-talen. Att gå på torget är i bokstavlig mening att gå på återhämtningen.
The Eggleston House
Tros vara den äldsta stående strukturen i Gonzales, denna dogtrot-stuga från 1840-talet är en av få byggnader som överlevt den bredare 1800-talets era och en direkt arkitektonisk koppling till gränskoloniåren.
Texas Legacy in Lights
Den kostnadsfria, nattliga, 34-minuters filmiska projektions-kartläggningsshowen på fasaden av Gonzales Memorial Museum berättar hela den här historien - från lån av kanonen, till Sarah DeWitt och flaggan, till Moore och Martin och de gamla arton, till persikoträdgården, till floden, till Alamo, till Runaway Scrape och återuppbyggnaden, till återuppbyggnaden. Sommarens speltider (april–oktober): 20.25. och 21:15. Vinter (november–mars): 19.25. och 20.15. tisdag till söndag.
Se guiden för Texas Legacy in Lights.
Varför frasen består
"Come and Take It" består i Texas-kulturen eftersom det inte bara handlar om en kanon. Det handlar om en vägran - en gemenskap som, när de blev tillsagd att ge upp en sak som var viktig för dem, sa nej och sedan backade nej. Texaner bär det på t-shirts eftersom det talar till något som känns lokalt och trotsigt och personligt. Och i Gonzales, på samma grund där frasen föddes, har den fortfarande den vikten.
Para ihop den här artikeln med Gonzales, Texas historisk guide, Come and Take It Celebration Guide och Texas Legacy in Lights Guide för en komplett bild av vad som hände här och varför det fortfarande spelar roll.
Slutord
Come and Take It story är ursprungsberättelsen om Texas självständighet — tidigare än Alamo, tidigare än San Jacinto, tidigare än självständighetsförklaringen den 2 mars 1836. Allt som följde vecklades ut eftersom arton bosättare stod på en flodstrand i slutet av september 1835, en mor och dotter sydde en burk till en burk, precis innan de satte en burk, en texian. gryning den 2 oktober. Besök Gonzales en gång och ställ dig framför kanonen. Du kommer aldrig att tänka på revolutionen på samma sätt.