Wenn Sie jemals eine Texas-Flagge mit einem schwarzen Stern, dem Bild einer Kanone und den drei Worten „Come and Take It“ gesehen haben, haben Sie eines der bekanntesten Symbole in Texas gesehen. Es entstand aus einer zweiwöchigen Pattsituation in einer kleinen Stadt am Guadalupe River im Herbst 1835. Es war eine Herausforderung. Es war eine Flagge. Und es stellte sich heraus, dass es die Eröffnungsaufnahme der Texas-Revolution war.
Dies ist die komplette Geschichte von Come and Take It – die Menschen, die Kanone, die Flagge, die Pattsituation und der einzelne Schuss, der Texas verändert hat. Lesen Sie es, bevor Sie Gonzales besuchen, und jeder Halt auf dem historischen Platz wird Ihnen mehr bedeuten.
Der Aufbau: Eine kleine Stadt, eine große Grenze
In den frühen 1830er Jahren war die Stadt Gonzales ein Grenzposten. 1825 von Empresario Green DeWitt als Hauptstadt seiner Kolonie gegründet – ein Zuschuss der mexikanischen Regierung zur Ansiedlung von Familien auf der Guadalupe River – war Gonzales der westliche Rand der angloamerikanischen Siedlung in Mexiko Texas. Das Leben an der Grenze der DeWitt-Kolonie war gefährlich. Überfälle der Comanchen waren eine ständige Bedrohung. Siedler lebten in verstreuten Blockhütten, bauten Mais an, jagten und behielten die Baumgrenze stets im Auge.
Um den Kolonisten bei der Verteidigung zu helfen, lieh die mexikanische Regierung der Stadt 1831 eine kleine sechs Pfund schwere Bronzekanone. Es handelte sich um eine relativ unauffällige Waffe – zu klein, um in einem echten militärischen Gefecht entscheidend zu sein, aber laut genug, um einen Überfalltrupp abzuschrecken. Die Kanone stand vier Jahre lang ungenutzt in Gonzales, ein Gemeinschaftsgut und ein Symbol des Vertrauens zwischen der mexikanischen Regierung und ihren Kolonisten.
Dieses Vertrauen drohte zu schwinden.
1835: Die Spannungen nehmen zu
Bis 1835 hatten sich die Beziehungen zwischen der mexikanischen Zentralregierung unter Präsident Antonio López de Santa Anna und den Anglo-Kolonisten in Texas verschlechtert. Santa Anna hatte die Macht zentralisiert, die liberale Verfassung von 1824 außer Kraft gesetzt und damit begonnen, gegen die halbautonomen Texas Siedler vorzugehen. Die Proteste in den Kolonien nahmen zu. Milizen organisiert. Die Arme flossen.
Im September 1835 ordneten die mexikanischen Behörden in San Antonio de Bexar – unter dem Kommando von Oberst Domingo de Ugartechea – die Rückgabe der Gonzales-Kanone an. Angesichts der hohen Spannungen wollte Ugartechea die Waffe aus den Händen der Kolonialherren bekommen. Der Sheriff der Stadt, Joseph Clements, und die De-facto-Anführer der Kolonie, darunter Alcalde Andrew Ponton, lehnten ab. Sie sind ins Stocken geraten. Sie schickten Briefe. Sie kauften Zeit.
Ugartechea antwortete, indem er eine kleine Abteilung – fünf Soldaten unter Korporal Casimiro De León – entsandte, um die Kanone friedlich einzusammeln. Gonzales hat sie verhaftet. Einer größeren Truppe wurde befohlen, zu folgen.
Die alten Achtzehn
Als sich herumsprach, dass mexikanische Truppen in großer Zahl anrückten, bezog eine kleine Gruppe von Gonzales-Siedlern – die Old Eighteen – Stellungen entlang der Guadalupe River, um jede Überfahrt zu verzögern. Ihre Namen sind in der Ortsgeschichte und im Gonzales Memorial Museum erhalten. Es waren gewöhnliche Männer – Bauern, Schmiede, Kaufleute –, aber sie hielten tagelang die Flussfurt, während Boten zu anderen Kolonien liefen, um Verstärkung zu holen.
In der Zwischenzeit wurde die Kanone selbst versteckt, wie aus der lokalen Geschichte hervorgeht, die vom Texas Legacy in Lights-Projekt auf texaslegacyinlights.com aufbewahrt wurde. Kolonisten verlegten es in einen Pfirsichgarten am Rande der Stadt, um es vor mexikanischer Hand zu bewahren, bis ein Widerstand geleistet werden konnte.
Die mexikanischen Streitkräfte treffen ein
Am 29. September 1835 traf eine größere mexikanische Abteilung unter Leutnant Francisco de Castañeda am gegenüberliegenden Ufer des Guadalupe ein. Castañeda hatte etwa 100 Dragoner bei sich. Der Fluss war zu hoch, um ihn schnell zu durchqueren. Castañeda verlangte die Kanone. Die Old Eighteen, die in den nächsten Tagen durch Freiwillige aus den nahegelegenen Kolonien DeWitt, Austin und Bastrop verstärkt wurden, lehnten ab.
Castañeda zog seine Männer vom Fluss zurück und lagerte, während er darauf wartete, dass das Wasser sank und die Texianer die Geduld verloren. Beides ist nicht passiert.
Die Flagge
Als Freiwillige zu Gonzales strömten, bereitete die Stadt ein Sammelsymbol vor. Einer vor Ort erhaltenen und auf texaslegacyinlights.com dokumentierten Überlieferung zufolge übernahmen Sarah DeWitt – die Witwe von Empresario Green DeWitt – und ihre Tochter Evaline DeWitt die Führung bei der Herstellung einer trotzigen Flagge. Sie verwendeten weißen Baumwollstoff, angeblich aus Naomi DeWitts Hochzeitskleid geschnitten, und malten oder nähten darauf ein schwarzes Bild der Kanone, einen einzelnen schwarzen Stern und drei Wörter in grober schwarzer Schrift:
KOMMEN SIE UND NEHMEN SIE ES.
Die Botschaft war unverblümt, eine bewusste Anspielung auf den altgriechischen Ausdruck „molon labe“ – die Antwort, die König Leonidas von Sparta dem persischen König Xerxes in den Thermopylen gegeben haben soll, als er ihm befohlen hatte, seine Waffen abzugeben.
Die texanische Macht wächst
Bis zum 1. Oktober strömten Freiwillige aus umliegenden Städten zu Gonzales. Unter den Neuankömmlingen:
- Colonel John Henry Moore – ein erfahrener Milizionär aus Fayette County, der das Gesamtkommando übernahm.
- Kapitän Albert Martin – ein Anführer von Gonzales, der später William B. Travis‘ berühmten Brief „An die Menschen von Texas und alle Amerikaner in der Welt“ von Alamo überbrachte.
- Zusätzliche Freiwillige aus den Kolonien Fayette, DeWitt und Austin.
Insgesamt zählte die texanische Truppe etwa 140 Mann – eine kleine, aber entschlossene Miliz, die einer ausgebildeten mexikanischen Militäreinheit gegenüberstand.
Die Kanone wird zurückgeholt
Da ihre Zahl nun ausreichend war, holten die Texianer die versteckte Kanone aus dem Pfirsichgarten. Es wurde auf eine grobe Holzkutsche verladen. Der Schmied Noah Smithwick und andere arbeiteten die ganze Nacht daran, es für den Abschuss vorzubereiten. Da es den Texianern an richtigen Kanonenkugeln mangelte, luden sie die Waffe mit allem Eisenschrott, den sie finden konnten – zerbrochenen Hufeisen, Kettengliedern, Nägeln.
2. Oktober 1835: Der erste Schuss
In den frühen Morgenstunden des 2. Oktober 1835 überquerten die Texianer im Schutz des Nebels den Guadalupe. Sie näherten sich Castañedas Lager und nahmen Stellung. Als die Morgendämmerung anbrach, entfalteten sie die Come and Take It-Flagge.
Castañeda bat um eine Unterredung. Die beiden Kommandeure – Castañeda auf der einen Seite, Moore auf der anderen – trafen zwischen den Linien aufeinander. Castañeda erklärte, dass er den Befehl befolgte, die Kanone zurückzuholen. Moore erklärte, dass die Texianer die zentralistische Autorität von Santa Anna nicht anerkennen und die Waffe nicht abgeben würden.
Die Verhandlung endete. Die Texianer kehrten zu ihren Linien zurück. Die Kanone wurde abgefeuert. Es folgte Musketenfeuer.
Die Verluste waren minimal – möglicherweise wurde ein mexikanischer Soldat getötet oder verwundet – und Castañeda, der zahlenmäßig unterlegen war und nicht zu einer Eskalation bereit war, zog seine Streitkräfte zurück in Richtung San Antonio de Bexar.
Die Texas-Revolution hatte begonnen.
Was als nächstes geschah
Der Sieg bei Gonzales, so klein er militärisch auch war, war politisch enorm. Innerhalb weniger Tage versammelten sich Freiwillige aus ganz Texas bei Gonzales, um den Kern der späteren texanischen Armee zu bilden. Stephen F. Austin wurde zum Oberbefehlshaber ernannt. Die Armee marschierte Ende Oktober nach Bexar, belagerte die Stadt und eroberte sie schließlich im Dezember 1835.
Das folgende Jahr, 1836, brachte die Alamo, Goliad, die Runaway Scrape und die Schlacht von San Jacinto. Am 21. April 1836 war Texas unabhängig.
Aber alles begann bei Gonzales.
Der Immortal 32
Die Geschichte von Gonzales enthält ein weiteres verheerendes Kapitel. Ende Februar 1836, als Santa Annas Armee Alamo belagerte, schrieb Oberstleutnant William Barret Travis seinen berühmten Brief, in dem er um Verstärkung bat. Nur eine Community hat geantwortet.
Am 1. März 1836 schlüpften 32 Männer von Gonzales durch die mexikanischen Linien und drangen in Alamo ein. Sie wurden als Immortal 32 bekannt – die einzigen Verstärkungen, die Alamo jemals erhielt. Neun Tage später, am 6. März, starben sie zusammen mit jedem anderen Alamo-Verteidiger.
Der Verlust für eine Stadt mit ein paar hundert Einwohnern kann kaum hoch genug eingeschätzt werden. Jeder der 32 hinterließ Familienangehörige. Gonzales würde innerhalb weniger Wochen auf Befehl von Sam Houston evakuiert und niedergebrannt werden, um die Stadt während des Runaway Scrape aus den Händen von Santa Anna zu halten.
Was Sie heute sehen können
Fast 200 Jahre später ist Gonzales immer noch die Stadt, in der all dies geschah – und Sie können die Beweise mit Ihren eigenen Augen sehen.
Die Kanone
Die tatsächliche sechs Pfund schwere Bronzekanone, die am 2. Oktober 1835 abgefeuert wurde, ist im Gonzales Memorial Museum in der Smith Street 414 ausgestellt. Der Eintritt beträgt 5 $.
Das Immortal 32-Denkmal
Im selben Museum ehrt ein Denkmal die Namen der 32 Männer, die Gonzales verließen, um die Alamo zu verstärken.
Der Ort der Schlacht
Eine historische Markierung in der Nähe von Guadalupe River markiert den ungefähren Ort der Schlacht von Gonzales. Fragen Sie vor Ort nach dem Weg – es ist ein ruhiger Ort.
Das Gonzales County Jail Museum von 1887
Nur einen kurzen Spaziergang vom Memorial Museum entfernt bewahrt das Gefängnis das Gewicht der Justiz aus dem 19. Jahrhundert in einem Gebäude, das während der viktorianischen Wiedergeburt der Stadt existierte.
Der historische Platz
Der Innenstadtplatz ist der Wiederaufbau nach dem Brand von Gonzales – die Stadt, wie sie aus den Trümmern von 1836 auferstanden ist. Die meisten Gebäude stammen aus den 1880er und 1890er Jahren. Das Gehen über den Platz ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Gehen der Genesung.
Das Eggleston-Haus
Diese Dogtrott-Hütte aus den 1840er-Jahren gilt als das älteste erhaltene Bauwerk in Gonzales und ist eines der wenigen Gebäude, das die Ära des 19. Jahrhunderts überlebt hat, und eine direkte architektonische Verbindung zu den Jahren der Grenzkolonie.
Texas Legacy in Lights
Die kostenlose, abendliche, 34-minütige filmische Projection-Mapping-Show an der Fassade des Gonzales Memorial Museum erzählt die ganze Geschichte – von der Ausleihe der Kanone über Sarah DeWitt und die Flagge, bis hin zu Moore und Martin und den Old Eighteen, dem Pfirsichgarten, dem Fluss, dem Alamo, dem Runaway Scrape, der Rückkehr und dem Wiederaufbau. Spielzeiten im Sommer (April–Oktober): 20:25 Uhr und 21:15 Uhr Winter (November–März): 19:25 Uhr und 20:15 Uhr Dienstag bis Sonntag.
Weitere Informationen finden Sie im Texas Legacy in Lights-Handbuch.
Warum der Satz Bestand hat
„Come and Take It“ bleibt in der Texas-Kultur bestehen, weil es nicht nur um eine Kanone geht. Es geht um eine Weigerung – eine Gemeinschaft, die, als sie aufgefordert wurde, etwas aufzugeben, was ihr wichtig war, Nein sagte und das Nein dann bestätigte. Texaner tragen das auf T-Shirts, weil es etwas ausdrückt, das sich lokal, trotzig und persönlich anfühlt. Und in Gonzales, auf demselben Boden, auf dem der Satz geboren wurde, hat er immer noch dieses Gewicht.
Kombinieren Sie diesen Artikel mit dem Gonzales, Texas Geschichtsführer, dem Come and Take It Celebration Guide und dem Texas Legacy in Lights Guide, um ein vollständiges Bild davon zu erhalten, was hier passiert ist und warum es immer noch wichtig ist.
Letztes Wort
Das Come and Take It story ist die Entstehungsgeschichte der Unabhängigkeit – früher als Alamo, früher als San Jacinto, früher als die Unabhängigkeitserklärung am 2. März 1836. Alles, was folgte, geschah, weil Ende September 1835 achtzehn Siedler an einem Flussufer standen, eine Mutter und eine Tochter eine Flagge nähten und einhundertvierzig Texianer kurz vor Tagesanbruch am 2. Oktober eine geladene Kanone abfeuerten. Besuch Gonzales einmal und stell dich vor die Kanone. Sie werden die Revolution nie auf die gleiche Weise sehen.