Αν έχετε δει ποτέ μια σημαία Texas με ένα μαύρο αστέρι, μια εικόνα ενός κανονιού και τις τρεις λέξεις "Come and Take It", έχετε δει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα στο Τέξας. Βγήκε από μια αντιπαράθεση δύο εβδομάδων σε μια μικρή πόλη στο Guadalupe River το φθινόπωρο του 1835. Ήταν ένα τόλμημα. Ήταν μια σημαία. Και αποδείχθηκε ότι ήταν η πρώτη λήψη της Επανάστασης του Τέξας.
Αυτή είναι η πλήρης ιστορία του Come and Take It — οι άνθρωποι, το κανόνι, η σημαία, η αντιπαράθεση και η μοναδική βολή που άλλαξε το Texas. Διαβάστε το πριν επισκεφτείτε το Gonzales και κάθε στάση στην ιστορική πλατεία θα σημαίνει περισσότερα.
The Setup: A Small Town, A Big Frontier
Στις αρχές της δεκαετίας του 1830, η πόλη Gonzales ήταν ένα συνοριακό φυλάκιο. Ιδρύθηκε το 1825 από τον Empresario Green DeWitt ως πρωτεύουσα της αποικίας του - επιχορήγηση από τη μεξικανική κυβέρνηση για την εγκατάσταση οικογενειών στο Guadalupe River - το Gonzales ήταν το δυτικό άκρο του αγγλοαμερικανικού οικισμού στο μεξικανικό Texas. Η ζωή στα σύνορα της αποικίας DeWitt ήταν επικίνδυνη. Οι επιδρομές των Κομάντσε ήταν μια συνεχής απειλή. Οι άποικοι ζούσαν σε διάσπαρτες ξύλινες καλύβες, καλλιεργούσαν καλαμπόκι, κυνηγούσαν και κρατούσαν το ένα μάτι στη γραμμή των δέντρων ανά πάσα στιγμή.
Για να βοηθήσει τους αποίκους να αμυνθούν, η μεξικανική κυβέρνηση το 1831 δάνεισε στην πόλη ένα μικρό μπρούτζινο κανόνι έξι λιβρών. Ήταν ένα σχετικά ασυνήθιστο όπλο — πολύ μικρό για να είναι αποφασιστικό σε μια πραγματική στρατιωτική εμπλοκή, αλλά αρκετά δυνατό για να τρομάξει μια ομάδα επιδρομών. Το κανόνι έμεινε στο Gonzales για τέσσερα χρόνια, αχρησιμοποίητο, ένα κοινοτικό αγαθό και σύμβολο εμπιστοσύνης μεταξύ της μεξικανικής κυβέρνησης και των αποίκων της.
Αυτή η εμπιστοσύνη κόντευε να εξατμιστεί.
1835: Οι εντάσεις αυξάνονται
Μέχρι το 1835, οι σχέσεις μεταξύ της μεξικανικής κεντρικής κυβέρνησης υπό τον Πρόεδρο Antonio López de Santa Anna και των Άγγλων αποίκων στο Τέξας είχαν επιδεινωθεί. Η Σάντα Άννα είχε συγκεντρωτικά την εξουσία, ανέστειλε το φιλελεύθερο σύνταγμα του 1824 και άρχισε να πιέζει τους ημιαυτόνομους εποίκους Texas. Οι διαμαρτυρίες στις αποικίες αυξήθηκαν. Οργανωμένες πολιτοφυλακές. Τα όπλα έτρεχαν.
Τον Σεπτέμβριο του 1835, οι μεξικανικές αρχές στο San Antonio de Bexar - υπό τη διοίκηση του συνταγματάρχη Domingo de Ugartechea - διέταξαν να επιστραφεί το κανόνι Gonzales. Με τις εντάσεις τόσο υψηλές, η Ugartechea ήθελε το όπλο από τα χέρια των αποικιών. Ο σερίφης της πόλης, Joseph Clements, και οι de facto ηγέτες της αποικίας, συμπεριλαμβανομένου του Alcalde Andrew Ponton, αρνήθηκαν. Σταμάτησαν. Έστειλαν επιστολές. Αγόρασαν χρόνο.
Ο Ugartechea απάντησε στέλνοντας ένα μικρό απόσπασμα - πέντε στρατιώτες υπό τον δεκανέα Casimiro De León - για να συλλέξει το κανόνι ειρηνικά. Ο Gonzales τους συνέλαβε. Μια μεγαλύτερη δύναμη διατάχθηκε να ακολουθήσει.
Το παλιό δεκαοκτώ
Καθώς διαδόθηκε η είδηση ότι τα μεξικανικά στρατεύματα έρχονταν σε ισχύ, μια μικρή ομάδα εποίκων Gonzales - οι Παλαιοί Δεκαοχτώ - πήραν θέσεις κατά μήκος του Guadalupe River για να καθυστερήσουν οποιαδήποτε διέλευση. Τα ονόματά τους διατηρούνται στην τοπική ιστορία και στο Gonzales Memorial Museum. Ήταν απλοί άντρες —αγρότες, σιδηρουργοί, έμποροι— αλλά κρατούσαν τον ποταμό Ford για μέρες, ενώ αγγελιοφόροι έτρεχαν σε άλλες αποικίες για ενίσχυση.
Εν τω μεταξύ, σύμφωνα με την τοπική ιστορία που διατηρείται από το έργο Texas Legacy in Lights στο texaslegacyinlights.com, το ίδιο το κανόνι ήταν κρυμμένο. Οι άποικοι το μετέφεραν σε έναν οπωρώνα με ροδάκινα στα περίχωρα της πόλης για να το κρατήσουν μακριά από τα χέρια των Μεξικανών μέχρι να καταστεί δυνατή η κατασκευή του.
Φτάνουν οι μεξικανικές δυνάμεις
Στις 29 Σεπτεμβρίου 1835, ένα μεγαλύτερο μεξικανικό απόσπασμα έφτασε στην απέναντι όχθη της Γουαδελούπης υπό τον υπολοχαγό Francisco de Castañeda. Ο Καστανέντα είχε μαζί του περίπου 100 δράκους. Το ποτάμι ήταν πολύ ψηλό για να προχωρήσει γρήγορα. Ο Καστανέντα ζήτησε το κανόνι. Το Old Eighteen, ενισχυμένο τις επόμενες μέρες από εθελοντές από τις κοντινές αποικίες DeWitt, Austin και Bastrop, αρνήθηκε.
Ο Καστανέντα τράβηξε τους άντρες του πίσω από το ποτάμι και στρατοπέδευσε, περιμένοντας να πέσει το νερό και οι Τεξιανοί να χάσουν την υπομονή τους. Δεν έγινε κανένα από τα δύο.
Η Σημαία
Καθώς οι εθελοντές έμπαιναν στο Gonzales, η πόλη ετοίμασε ένα σύμβολο συγκέντρωσης. Σύμφωνα με την παράδοση που διατηρείται τοπικά και τεκμηριώνεται στο texaslegacyinlights.com, η Sarah DeWitt — η χήρα του Empresario Green DeWitt — και η κόρη της Evaline DeWitt πρωτοστάτησαν στην κατασκευή μιας προκλητικής σημαίας. Χρησιμοποίησαν λευκό βαμβακερό ύφασμα, που φέρεται να κόπηκε από το νυφικό της Naomi DeWitt, και ζωγράφισαν ή έραψαν πάνω του μια μαύρη εικόνα του κανονιού, ένα μόνο μαύρο αστέρι και τρεις λέξεις σε τραχύ μαύρο σενάριο:
ΕΛΑ ΝΑ ΤΟ ΠΑΡΕ.
Το μήνυμα ήταν αμβλύ, μια εσκεμμένη απήχηση της αρχαίας ελληνικής φράσης molon labe - η απάντηση που υποτίθεται ότι έδωσε ο βασιλιάς Λεωνίδας της Σπάρτης στον Πέρση βασιλιά Ξέρξη στις Θερμοπύλες όταν διέταξε να παραδώσει τα όπλα του.
Η Τεξιανή Δύναμη μεγαλώνει
Μέχρι την 1η Οκτωβρίου, εθελοντές από κοντινές πόλεις είχαν ξεχυθεί στο Gonzales. Μεταξύ των αφίξεων:
- Συνταγματάρχης John Henry Moore — ένας βετεράνος αξιωματικός της πολιτοφυλακής από την κομητεία Fayette, ο οποίος ανέλαβε τη γενική διοίκηση.
- Ο Λοχαγός Άλμπερτ Μάρτιν — ένας ηγέτης του Gonzales που αργότερα θα συνέχιζε να κουβαλάει τη διάσημη επιστολή του William B. Travis «To People of Texas & All Americans in the World» από το Alamo.
- Επιπλέον εθελοντές από τις αποικίες Fayette, DeWitt και Austin.
Συνολικά, η Τεξιανή δύναμη αριθμούσε περίπου 140 άνδρες - μια μικρή αλλά αποφασιστική πολιτοφυλακή που αντιμετωπίζει μια εκπαιδευμένη μεξικανική στρατιωτική μονάδα.
Το Cannon ανακτήθηκε
Με τον αριθμό τους πλέον επαρκή, οι Τεξιανοί έβγαλαν το κρυμμένο κανόνι από τον ροδακινόκηπο. Φορτώθηκε σε μια τραχιά ξύλινη άμαξα. Ο σιδεράς Noah Smithwick και άλλοι εργάστηκαν όλη τη νύχτα για να το προετοιμάσουν για βολή. Χωρίς τις κατάλληλες οβίδες, οι Τεξιανοί φόρτωσαν το όπλο με ό,τι παλιοσίδερο έβρισκαν — σπασμένα πέταλα, κρίκους αλυσίδων, καρφιά.
2 Οκτωβρίου 1835: Η πρώτη βολή
Τις πρωινές ώρες της 2ας Οκτωβρίου 1835, οι Τεξιανοί διέσχισαν τη Γουαδελούπη υπό την κάλυψη ομίχλης. Πλησίασαν το στρατόπεδο του Καστανέντα και πήραν θέση. Καθώς ξημέρωσε, άνοιξαν τη σημαία Come and Take It.
Ο Καστανέντα ζήτησε συζήτηση. Οι δύο διοικητές — Castañeda από τη μία πλευρά, Moore από την άλλη — συναντήθηκαν μεταξύ των γραμμών. Ο Καστανέντα εξήγησε ότι ακολουθούσε τις εντολές να ανακτήσει το κανόνι. Ο Μουρ εξήγησε ότι οι Τεξιανοί δεν αναγνώρισαν την συγκεντρωτική εξουσία της Σάντα Άννα και δεν θα παρέδιδαν το όπλο.
Η συζήτηση τελείωσε. Οι Τεξιανοί επέστρεψαν στις γραμμές τους. Το κανόνι εκτοξεύτηκε. Ακολούθησαν πυρά μουσκέτας.
Οι απώλειες ήταν ελάχιστες - πιθανώς ένας Μεξικανός στρατιώτης σκοτώθηκε ή τραυματίστηκε - και ο Καστανέντα, αριθμημένος και απρόθυμος να κλιμακωθεί, απέσυρε τη δύναμή του πίσω στο San Antonio de Bexar.
Η Επανάσταση του Τέξας είχε αρχίσει.
Τι συνέβη στη συνέχεια
Η νίκη στο Gonzales, όσο μικρή κι αν ήταν στρατιωτικά, ήταν τεράστια πολιτικά. Μέσα σε λίγες μέρες, εθελοντές από όλο το Texas συγκεντρώθηκαν στο Gonzales για να σχηματίσουν τον πυρήνα αυτού που θα γινόταν ο Τεξιανός Στρατός. Ο Stephen F. Austin ονομάστηκε αρχιστράτηγος. Ο στρατός βάδισε στο San Antonio de Bexar στα τέλη Οκτωβρίου, πολιορκώντας την πόλη και τελικά την κατέλαβε τον Δεκέμβριο του 1835.
Το επόμενο έτος, το 1836, έφερε το Alamo, το Goliad, το Runaway Scrape και τη μάχη του San Jacinto. Μέχρι τις 21 Απριλίου 1836, το Texas ήταν ανεξάρτητο.
Αλλά όλα ξεκίνησαν στο Gonzales.
Το Immortal 32
Η ιστορία Gonzales περιέχει ένα ακόμη καταστροφικό κεφάλαιο. Στα τέλη Φεβρουαρίου 1836, καθώς ο στρατός της Santa Anna πολιορκούσε το Alamo, ο αντισυνταγματάρχης William Barret Travis έγραψε την περίφημη επιστολή του καλώντας για ενισχύσεις. Μόνο μια κοινότητα απάντησε.
Την 1η Μαρτίου 1836, τριάντα δύο άνδρες από το Gonzales γλίστρησαν μέσα από τις γραμμές του Μεξικού και μπήκαν στο Alamo. Έγιναν γνωστοί ως Immortal 32 — οι μόνες ενισχύσεις που έλαβε ποτέ η Alamo. Εννέα μέρες αργότερα, στις 6 Μαρτίου, πέθαναν μαζί με κάθε άλλο αμυντικό της Alamo.
Είναι δύσκολο να υπερεκτιμηθεί η απώλεια σε μια πόλη μερικών εκατοντάδων κατοίκων. Κάθε ένας από τους 32 που άφησαν πίσω την οικογένεια. Το Gonzales, μέσα σε λίγες εβδομάδες, θα εκκενώθηκε και θα κάηκε με εντολή του Sam Houston για να κρατήσει την πόλη μακριά από τα χέρια της Santa Anna κατά τη διάρκεια του Runaway Scrape.
Τι μπορείτε να δείτε σήμερα
Σχεδόν 200 χρόνια αργότερα, το Gonzales εξακολουθεί να είναι η πόλη όπου συνέβησαν όλα αυτά — και μπορείτε να δείτε τα στοιχεία με τα μάτια σας.
Το Κανόνι
Το πραγματικό χάλκινο κανόνι των έξι λιβρών που εκτοξεύτηκε στις 2 Οκτωβρίου 1835 εκτίθεται στο Gonzales Memorial Museum στην οδό Smith 414. Η είσοδος είναι $5.
Το Μνημείο Immortal 32
Μέσα στο ίδιο μουσείο, ένα μνημείο τιμά τα ονόματα των 32 ανδρών που έφυγαν από το Gonzales για να ενισχύσουν το Alamo.
Η τοποθεσία της μάχης
Ένας ιστορικός δείκτης κοντά στο Guadalupe River σηματοδοτεί την κατά προσέγγιση τοποθεσία της Μάχης του Gonzales. Ζητήστε τοπικά οδηγίες - είναι ένα ήσυχο μέρος.
Το 1887 Gonzales County Jail Museum
Σε μικρή απόσταση με τα πόδια από το Memorial Museum, η φυλακή διατηρεί το βάρος της δικαιοσύνης Texas του 19ου αιώνα σε ένα κτίριο που υπήρχε κατά τη βικτοριανή αναγέννηση της πόλης.
Η Ιστορική Πλατεία
Η πλατεία του κέντρου της πόλης είναι η ανοικοδόμηση του Gonzales μετά το κάψιμο — η πόλη καθώς αναδύθηκε από τις στάχτες του 1836. Τα περισσότερα από τα κτίρια χρονολογούνται στις δεκαετίες του 1880 και του 1890. Το περπάτημα στην πλατεία είναι, με κυριολεκτική έννοια, το περπάτημα της ανάκαμψης.
Το Eggleston House
Πιστεύεται ότι είναι η παλαιότερη όρθια κατασκευή στο Gonzales, αυτή η καμπίνα σκυλιών της δεκαετίας του 1840 είναι ένα από τα λίγα κτίρια που επιβίωσαν στην ευρύτερη εποχή του 19ου αιώνα και ένας άμεσος αρχιτεκτονικός σύνδεσμος με τα χρόνια της παραμεθόριας αποικίας.
Texas Legacy in Lights
Η δωρεάν, νυχτερινή, κινηματογραφική προβολή-χαρτογράφηση 34 λεπτών στην πρόσοψη του Gonzales Memorial Museum αφηγείται όλη αυτή την ιστορία — από το δάνειο του κανονιού, στη Sarah DeWitt και τη σημαία, στον Moore και τον Martin και τους Old Eighten, στον οπωρώνα με τα ροδάκινα, στο ποτάμι, στο Alamo, στην ανακατασκευή του Runaway. Θερινές ώρες παραστάσεων (Απρίλιος – Οκτώβριος): 20:25. και 9:15 μ.μ. Χειμώνας (Νοέμβριος – Μάρτιος): 7:25 μ.μ. και 8:15 μ.μ. Τρίτη έως Κυριακή.
Δείτε τον Οδηγό Texas Legacy in Lights.
Γιατί η φράση διαρκεί
Το "Come and Take It" αντέχει στην κουλτούρα Texas γιατί δεν πρόκειται μόνο για ένα κανόνι. Πρόκειται για μια άρνηση - μια κοινότητα στην οποία, όταν της είπαν να εγκαταλείψει κάτι που τους είχε σημασία, είπε όχι και στη συνέχεια υποστήριξε το όχι. Οι Τεξανοί το φορούν στα μπλουζάκια επειδή μιλάει για κάτι που αισθάνεται τοπικό και προκλητικό και προσωπικό. Και στο Gonzales, στο ίδιο έδαφος όπου γεννήθηκε η φράση, εξακολουθεί να έχει αυτό το βάρος.
Συνδυάστε αυτό το άρθρο με τον Οδηγό Ιστορίας Gonzales, Texas, τον Οδηγό Come and Take It Celebration και τον Οδηγό Texas Legacy in Lights για μια πλήρη εικόνα του τι συνέβη εδώ και γιατί εξακολουθεί να έχει σημασία.
Τελικός Λόγος
Το Come and Take It story είναι η ιστορία προέλευσης της ανεξαρτησίας Texas — νωρίτερα από το Alamo, νωρίτερα από το San Jacinto, νωρίτερα από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας στις 2 Μαρτίου 1836. Όλα όσα ακολούθησαν εκτυλίχθηκαν επειδή δεκαοκτώ άποικοι στέκονταν σε μια όχθη ποταμού στα τέλη Σεπτεμβρίου του 1835, εκατοντάδες μάνα και κόρη πυρπολήθηκαν. φορτωμένο κανόνι λίγο πριν τα ξημερώματα της 2ας Οκτωβρίου. Επισκεφτείτε μια φορά το Gonzales και σταθείτε μπροστά στο κανόνι. Ποτέ δεν θα σκεφτείς την Επανάσταση με τον ίδιο τρόπο.