Pergunte à maioria dos texanos onde começou a Revolução do Texas e eles apontarão para o Álamo. Pergunte a um historiador e ele apontará para Gonzales. Em 2 de outubro de 1835 - meses antes de William Travis traçar sua linha na areia em San Antonio de Bexar - dezoito colonos Gonzales e uma pequena milícia dispararam um único tiro de canhão através do Guadalupe River e enviaram as tropas mexicanas em retirada. Esse tiro, e a bandeira costurada à mão que o precedeu, fizeram algo irreversível: Texas, em todos os sentidos significativos, estava em guerra. Gonzales é a razão pela qual houve uma revolução a defender.
É também a razão pela qual houve algo parecido com uma revolução para continuar. O Immortal 32 — os únicos reforços a chegar ao Álamo — veio de Gonzales. O primeiro lugar onde o Runaway Scrape começou foi Gonzales. A Declaração de Independência Texas tinha apenas dezessete dias quando a cidade foi incendiada sob ordens de não manter nada útil nas mãos do avanço do exército de Santa Anna. Para um lugar com 7.000 habitantes hoje, Gonzales tem mais peso na história de Texas do que quase qualquer outra cidade do estado.
Este artigo explica por que - e por que uma visita a Gonzales é uma das viagens históricas mais essenciais em Texas.
O primeiro tiro da Revolução do Texas
Em 1831, o governo mexicano emprestou um canhão de seis libras aos colonos da Colônia DeWitt de Gonzales para defesa contra ataques Comanche. Quatro anos depois, na sequência da agitação política e da crescente rebelião dos colonos texanos, as autoridades mexicanas ordenaram a devolução do canhão. Os colonos recusaram.
Quando cerca de cem soldados mexicanos sob o comando do tenente Francisco de Castañeda chegaram a Gonzales no final de setembro de 1835 para recuperar o canhão, foram recebidos por dezoito homens na margem oposta do Guadalupe - o Old Eighteen. Esses homens mantiveram as tropas mexicanas afastadas durante dias, enquanto voluntários de cidades próximas afluíam para Gonzales. Sob o comando de campo do coronel John Henry Moore e do capitão Albert Martin, a força texana cresceu para mais de cento e cinquenta.
De acordo com a história local preservada no projeto Texas Legacy in Lights em texaslegacyinlights.com, os colonos esconderam o canhão em um pomar de pêssegos durante o impasse para evitar sua captura. Sarah DeWitt e sua filha Evaline costuraram uma bandeira em pouco tempo – o desenho era uma estrela negra, uma imagem do canhão e três palavras provocativas: Come and Take It. A bandeira supostamente usou material do vestido de noiva de Naomi DeWitt.
Na manhã de 2 de outubro de 1835, os texanos cruzaram o rio e abriram fogo com o próprio canhão. Castañeda retirou-se. Ninguém de nenhum dos lados ficou gravemente ferido. Mas o evento – por menor que tenha sido militarmente – foi enorme em todos os outros aspectos. Foi o primeiro confronto armado da Revolução do Texas. Texas disparou seu primeiro tiro, e o fez a partir de Gonzales.
O Immortal 32
Meses depois, à medida que o cerco do Álamo se intensificava no final de fevereiro de 1836, um único grupo de trinta e dois homens respondeu ao pedido de reforços de William Barret Travis. Todos eles vieram de Gonzales. Eles passaram pelas linhas mexicanas na escuridão, entraram no Álamo em 1º de março e se juntaram a uma guarnição que sabiam estar quase certamente condenada. Nove dias depois, em 6 de março, eles morreram junto com todos os outros defensores.
Eles ficaram conhecidos como Immortal 32 – os únicos reforços que o Álamo já recebeu. A maioria deixou viúvas e filhos em Gonzales. Seus nomes estão gravados em bronze no Gonzales Memorial Museum, e sua perda assombrou a cidade por gerações.
O arranhão em fuga
A queda do Álamo criou pânico em Texas. Espalhou-se a notícia de que Santa Anna estava marchando para o leste. Em Gonzales, Sam Houston reuniu o pequeno exército texano e ordenou a evacuação da cidade – e depois o incêndio – para evitar que os suprimentos caíssem nas mãos dos mexicanos.
Em 13 de março de 1836, as famílias fugiram para o leste, carregando o que podiam. Atrás deles, Gonzales queimou. Este foi o início do Runaway Scrape - a fuga de semanas de civis Texas para o leste através de lama, chuva e doenças em direção ao rio Sabine, perseguidos pelas forças mexicanas. Muitos morreram. Muitos perderam tudo. A escala do pânico e da perda é difícil de exagerar.
O exército de Sam Houston acampou, recuou, acampou, recuou – até que, em 21 de abril de 1836, na Batalha de San Jacinto, um ataque surpresa de dezoito minutos derrotou o exército de Santa Anna e capturou o general mexicano. A independência de Texas foi conquistada. Muitas das famílias que fugiram de Gonzales voltaram a ser apenas cinzas.
Mas eles reconstruíram. E a cidade que eles reconstruíram é a cidade pela qual você pode caminhar hoje.
A evidência física: o que torna Gonzales um site de história viva
A maioria das cidades históricas de Texas tem um ou dois lugares que evocam o passado. Gonzales tem meia dúzia a uma curta distância de um único quadrado.
O canhão “Come and Take It”
No Gonzales Memorial Museum (414 Smith Street), você pode ficar em frente ao verdadeiro canhão de seis libras disparado em 2 de outubro de 1835. A entrada custa US$ 5, e o artefato em si é despretensioso de uma forma que torna a história mais difícil. O próprio museu foi construído para o Centenário Texas de 1936 e é uma impressionante estrutura Art Déco.
A prisão do condado de Gonzales de 1887
A uma curta caminhada do museu fica o Gonzales County Jail Museum, um edifício de pedra de 1887 preservado quase exatamente como era: celas de ferro originais, os aposentos do xerife e uma forca reconstruída no pátio. Um dos pequenos museus mais memoráveis de Texas.
O Centro de História Viva Pioneer Village
Dez estruturas realocadas de 1800 - uma ferraria, uma fábrica de vassouras, cabanas de madeira, uma igreja de 1870 com paredes de cipreste - compõem Pioneer Village, com demonstrações regulares de comércio fronteiriço.
O Tribunal de 1896
O Tribunal do Condado de Gonzales - calcário do Renascimento Românico, concluído em 1896 - é um dos tribunais mais dramáticos de uma cidade pequena em Texas. Ainda é um tribunal em funcionamento hoje.
A Casa J.B. Wells
A mansão vitoriana de 1885, com 15 quartos, do magnata do comércio de gado J.B. Wells, está aberta para visitas, preservada com móveis originais.
A Praça Histórica
Ao redor do tribunal, cerca de quarenta edifícios restaurados formam uma das praças mais intactas do século XIX em Texas. Procure cornijas originais, janelas de popa, capitéis de colunas de ferro fundido e pedras de data inseridas.
A Casa Eggleston
Considerada a estrutura mais antiga de Gonzales – uma cabana dogtrot da década de 1840 – a Eggleston House sobrevive como uma peça tangível da arquitetura Texas do início do período colonial.
Texas Legacy in Lights: História que você pode assistir
A adição mais moderna ao cânone da história de Gonzales é o programa noturno gratuito de videomapping cinematográfica Texas Legacy in Lights, produzido por Austin Film Crew e dirigido pelo nativo de Gonzales, John Franklin Rinehart. O filme de 34 minutos é projetado nas paredes Art Déco do Gonzales Memorial Museum, contando a história da Batalha de Gonzales, a bandeira “Come and Take It”, o Álamo, o Runaway Scrape e o renascimento da cidade. Funciona de terça a domingo, com horários de verão às 20h25. e 21h15. e horários de inverno às 19h25. e 20h15.
É grátis. Ele toca no próprio prédio construído para comemorar os acontecimentos que narra. E muitas vezes é a primeira coisa que os visitantes dizem que faz a história da independência do Texas parecer real. Consulte o Guia Texas Legacy in Lights.
Por que Gonzales é mais importante do que a maioria
Cada cidade do Texas tem uma história. Poucos têm vários capítulos que moldaram a trajetória do estado. Gonzales tem pelo menos três:
- O primeiro tiro. Antes do Álamo. Antes de Goliad. Antes de São Jacinto.
- O arquivo Immortal 32. Os únicos reforços que o Álamo já recebeu — e uma das perdas mais devastadoras para uma única cidade na história de Texas.
- O arranhão fugitivo. O cadinho que endureceu a resolução de Texas a caminho de San Jacinto.
O peso desses três eventos – todos dentro de uma janela de seis meses – é o que torna Gonzales uma das cidades históricas mais importantes de Texas. E, diferentemente dos memoriais maiores, a cidade ainda está intacta. Você não apenas lê placas de história. Você anda pelas ruas que pegaram fogo em 1836 e foram reconstruídas pelas pessoas que fugiram delas.
Como vivenciar isso em uma visita
Um itinerário centrado na história:
- Dia 1 Manhã: Gonzales Memorial Museum.
- Dia 1 Meio-dia: Caminhe pela praça e pelo exterior do tribunal.
- Dia 1 Tarde: Gonzales County Jail Museum.
- Dia 1 Noite: Jantar na praça. Texas Legacy in Lights.
- Dia 2 Manhã: Pioneer Village Centro de História Viva.
- Dia 2 Meio-dia: tour pela casa J.B. Wells.
- Dia 2 Tarde: Cemitérios e Eggleston House.
- Dia 2 Noite: Segunda visualização do Legacy in Lights, se você tiver tempo.
Consulte o Guia de histórico Gonzales, Texas e a história completa de Come and Take It para visitantes para obter informações mais detalhadas.
Palavra final
Gonzales não é um parque temático e não é uma recriação encenada. É uma cidade do Texas em funcionamento construída sobre as cinzas de uma cidade que foi queimada para retardar um exército mexicano - uma cidade cujos cidadãos dispararam o primeiro tiro de uma revolução e perderam trinta e dois dos seus próprios homens para o Álamo. Caminhe pela praça, fique na frente do canhão, leia os nomes, assista ao show de projeção e você entenderá por que Gonzales é importante para Texas de uma forma que poucos lugares fazem.
Combine este artigo com o Guia do Visitante Gonzales, Texas, os Melhores Locais Históricos em Gonzales, a página Texas e o guia de História If You Love Texas para uma viagem histórica completa.