Spørg de fleste texanere, hvor Texas-revolutionen startede, og de vil pege på Alamo. Spørg en historiker, og de vil pege på Gonzales. Den 2. oktober 1835 - måneder før William Travis trak sin streg i sandet ved San Antonio de Bexar - affyrede atten Gonzales-bosættere og en lille milits et enkelt kanonskud hen over Guadalupe River og sendte mexicanske tropper tilbage. Det skud, og det håndsyede flag, der gik forud for det, gjorde noget irreversibelt: Texas var i enhver meningsfuld forstand i krig. Gonzales er grunden til, at der var en revolution at forsvare.
Det er også grunden til, at der var noget i retning af en revolution for at fortsætte. Immortal 32 - den eneste forstærkning, der nåede Alamo - kom fra Gonzales. Det første sted, hvor Runaway Scrape begyndte, var Gonzales. Texas erklæringen om uafhængighed var kun sytten dage gammel, da byen blev brændt under ordrer, for at holde intet brugbart i hænderne på Santa Annas fremrykkende hær. For et sted med 7.000 mennesker i dag har Gonzales mere vægt i Texas's historie end næsten nogen anden by i staten.
Denne artikel forklarer hvorfor – og hvorfor et besøg på Gonzales er en af de mest essentielle historierejser i Texas.
Det første skud af Texas-revolutionen
I 1831 lånte den mexicanske regering en seks pund kanon til DeWitt Colony-bosætterne af Gonzales til forsvar mod Comanche-angreb. Fire år senere, i kølvandet på politisk uro og det voksende oprør blandt texiske kolonister, beordrede de mexicanske myndigheder, at kanonen skulle returneres. Nybyggerne nægtede.
Da omkring hundrede mexicanske soldater under løjtnant Francisco de Castañeda ankom til Gonzales i slutningen af september 1835 for at hente kanonen, blev de mødt af atten mænd på den modsatte bred af Guadalupe - de Gamle Atten. Disse mænd holdt de mexicanske tropper på afstand i dagevis, mens frivillige fra nærliggende byer strømmede ind i Gonzales. Under feltkommando af oberst John Henry Moore og kaptajn Albert Martin voksede den texiske styrke til mere end hundrede og halvtreds.
Ifølge lokalhistorien, der er bevaret på Texas Legacy in Lights-projektet på texaslegacyinlights.com, gemte bosætterne kanonen i en ferskenplantage under striden for at forhindre, at den blev fanget. Sarah DeWitt og hendes datter Evaline syede et flag med kort varsel - designet var en sort stjerne, et billede af kanonen og tre hånende ord: Come and Take It. Flaget brugte angiveligt materiale fra Naomi DeWitts brudekjole.
Om morgenen den 2. oktober 1835 krydsede texianerne floden og åbnede ild med selve kanonen. Castañeda trak sig tilbage. Ingen på nogen af siderne kom alvorligt til skade. Men begivenheden - så lille som den var militært - var enorm på alle andre måder. Det var det første væbnede engagement i Texas-revolutionen. Texas havde afgivet sit første skud, og det havde den gjort fra Gonzales.
Immortal 32
Måneder senere, da Alamo-belejringen strammede til i slutningen af februar 1836, besvarede en enkelt gruppe på 32 mænd William Barret Travis' opfordring om forstærkninger. Alle kom fra Gonzales. De gled gennem mexicanske linjer i mørke, gik ind i Alamo den 1. marts og sluttede sig til en garnison, som de vidste, var næsten helt sikkert dødsdømt. Ni dage senere, den 6. marts, døde de med hver anden forsvarer.
De blev kendt som Immortal 32 - de eneste forstærkninger, som Alamo nogensinde har modtaget. De fleste efterlod enker og børn i Gonzales. Deres navne er ætset i bronze ved Gonzales Memorial Museum, og deres tab hjemsøgte byen i generationer.
Den løbske skrabe
Alamos fald skabte panik på tværs af Texas. Rygtet spredte sig om, at Santa Anna marcherede mod øst. I Gonzales samlede Sam Houston den lille texiske hær og beordrede evakuering af byen - og derefter afbrændingen af den - for at forhindre forsyninger i at falde i mexicanske hænder.
Den 13. marts 1836 flygtede familier østpå med, hvad de kunne. Bag dem brændte Gonzales. Dette var starten på Runaway Scrape - den ugelange flyvning af Texas civile mod øst gennem mudder, regn og sygdom mod Sabine-floden, forfulgt af mexicanske styrker. Mange døde. Mange mistede alt. Omfanget af panikken og tabet er svært at overvurdere.
Sam Houston's hær slog lejr, trak sig tilbage, slog lejr, trak sig tilbage - indtil, den 21. april 1836, i slaget ved San Jacinto, et 18-minutters overraskende angreb styrtede Santa Annas hær og fangede den mexicanske general. Texas' uafhængighed blev vundet. Mange af de familier, der var flygtet fra Gonzales, vendte ikke tilbage til andet end aske.
Men de byggede om. Og byen, de genopbyggede, er den by, du kan gå igennem i dag.
Det fysiske bevis: Hvad gør Gonzales til et websted med levende historie
De fleste historiske byer i Texas har et eller to steder, der fremkalder fortiden. Gonzales har et halvt dusin i gåafstand fra en enkelt firkant.
"Come and Take It"-kanonen
På Gonzales Memorial Museum (414 Smith Street) kan du stå foran den faktiske seks-punds kanon, der blev affyret den 2. oktober 1835. Entré er $5, og selve artefakten er beskeden på en måde, der får historien til at ramme hårdere. Selve museet blev bygget til 1936 Texas Centennial og er en slående art deco-struktur.
1887 Gonzales County-fængslet
En kort gåtur fra museet ligger Gonzales County Jail Museum, en stenbygning fra 1887, der er bevaret næsten nøjagtigt, som den var - originale jernceller, sheriffens boligkvarter og en rekonstrueret galge i gården. Et af de mest mindeværdige små museer i Texas.
Pioneer Village Living History Center
Ti flyttede bygningsværker fra 1800'erne - en smedebutik, kostefabrik, bjælkehytter, en cypres-sidet kirke fra 1870'erne - udgør Pioneer Village med regelmæssige demonstrationer af grænsehandel.
Retsbygningen fra 1896
Gonzales County Courthouse - romansk genoplivningskalksten, færdiggjort i 1896 - er en af de mest dramatiske småby-retsbygninger i Texas. Det er stadig et fungerende retshus i dag.
J.B. Wells-huset
Det 15-værelses victorianske palæ fra 1885 af kvæghandelsmagnaten J.B. Wells er åbent for rundvisninger, bevaret med originale møbler.
Den historiske plads
Omkring retsbygningen danner omkring fyrre restaurerede bygninger en af de mest intakte bytorve fra det 19. århundrede i Texas. Kig op efter originale gesimser, agterspejlsvinduer, støbejernssøjlekapitæler og indsatte daddelsen.
Eggleston House
Antages at være den ældste stående struktur i Gonzales - en dogtrot-hytte fra 1840'erne - Eggleston House overlever som et håndgribeligt stykke tidlig-kolonial Texas-arkitektur.
Texas Legacy in Lights: Historie du kan se
Den mest moderne tilføjelse til Gonzaless historiekanon er det gratis natlige filmiske projektion-mapping show Texas Legacy in Lights, produceret af Austin Film Crew og instrueret af Gonzales indfødte John Franklin Rinehart. Den 34 minutter lange film projiceres på Gonzales Memorial Museum's Art Deco-vægge og fortæller historien om slaget ved Gonzales, "Come and Take It"-flaget, Alamo, Runaway Scrape og byens genfødsel. Det kører tirsdag til søndag med sommershowtider kl. 20.25. og 21.15. og vintervisninger kl. 19.25. og 20.15.
Det er gratis. Den spiller på selve den bygning, der er bygget til at mindes begivenhederne, den fortæller. Og det er ofte det første, besøgende siger, der fik historien om Texas-uafhængighed til at føles ægte. Se Texas Legacy in Lights-vejledningen.
Hvorfor Gonzales betyder mere end det meste
Hver Texas by har en historie. Få har flere kapitler, der formede statens bane. Gonzales har mindst tre:
- Det første skud. Før Alamo. Før Goliad. Før San Jacinto.
- Immortal 32. De eneste forstærkninger, som Alamo nogensinde har modtaget - og et af de mest ødelæggende tab for en enkelt by i Texas's historie.
- Den løbske skrabe. Digelen, der hærdede Texas, løser sig på vej til San Jacinto.
Den lagdelte vægt af disse tre begivenheder - alle inden for et seks-måneders vindue - er det, der gør Gonzales til en af de vigtigste historiebyer i Texas. Og i modsætning til større mindesteder er byen stadig intakt. Du læser ikke kun historieplader. Du går på gader, der brændte i 1836 og blev genopbygget af de mennesker, der flygtede fra dem.
Sådan oplever du det på et besøg
En historie-centreret rejseplan:
- Dag 1 morgen: Gonzales Memorial Museum.
- Dag 1 middag: Gå på pladsen og retsbygningen udvendigt.
- Dag 1 eftermiddag: Gonzales County Jail Museum.
- Dag 1 Aften: Middag på pladsen. Texas Legacy in Lights.
- Dag 2 Morgen: Pioneer Village Living History Center.
- Dag 2 middag: J.B. Wells Hustur.
- Dag 2 eftermiddag: Kirkegårde og Eggleston House.
- Dag 2 Aften: Second Legacy in Lights-visning, hvis du har tid.
Se Gonzales, Texas historieguide og den komplette Come and Take It-historie for besøgende for en dybere baggrund.
Slutord
Gonzales er ikke en forlystelsespark, og det er ikke en iscenesat genskabelse. Det er en fungerende Texas by bygget oven på asken af en by, der blev brændt for at bremse en mexicansk hær - en by, hvis borgere affyrede det første skud af en revolution og mistede 32 af deres egne mænd til Alamo. Gå på pladsen, stil dig foran kanonen, læs navnene, se projektionsshowet, og du vil forstå, hvorfor Gonzales betyder noget for Texas på en måde, som få steder gør.
Par denne artikel med Gonzales, Texas Besøgsguide, de bedste historiske steder i Gonzales, Texas siden og If You Love Texas' historieguiden for en komplet historierejse.