Spør de fleste texanere hvor Texas-revolusjonen startet, og de vil peke på Alamo. Spør en historiker, og de vil peke på Gonzales. Den 2. oktober 1835 – måneder før William Travis trakk linjen i sanden ved San Antonio de Bexar – avfyrte atten Gonzales-bosettere og en liten milits et enkelt kanonskudd over Guadalupe River og sendte meksikanske tropper på retrett. Det skuddet, og det håndsydde flagget som gikk foran det, gjorde noe irreversibelt: Texas, i enhver meningsfull forstand, var i krig. Gonzales er grunnen til at det var en revolusjon å forsvare.
Det er også grunnen til at revolusjonen kunne fortsette. Immortal 32, de eneste forsterkningene som nådde Alamo, kom fra Gonzales. Det første stedet der Runaway Scrape begynte, var Gonzales. Texas' uavhengighetserklæring var bare sytten dager gammel da byen ble brent på ordre, slik at ingenting nyttig skulle falle i hendene på Santa Annas fremrykkende hær. For et sted med 7000 innbyggere i dag bærer Gonzales mer tyngde i Texas-historien enn nesten noen annen by i delstaten.
Denne artikkelen forklarer hvorfor – og hvorfor et besøk til Gonzales er en av de mest essensielle historieturene i Texas.
Det første bildet av Texas-revolusjonen
I 1831 lånte den meksikanske regjeringen en seks pund kanon til DeWitt Colony-bosetterne av Gonzales for forsvar mot Comanche-raid. Fire år senere, i kjølvannet av politisk uro og det økende opprøret til texiske kolonister, beordret meksikanske myndigheter kanonen returnert. Nybyggerne nektet.
Da omtrent hundre meksikanske soldater under løytnant Francisco de Castañeda ankom Gonzales i slutten av september 1835 for å hente kanonen, ble de møtt av atten menn på den motsatte bredden av Guadalupe - den gamle atten. Disse mennene holdt de meksikanske troppene i sjakk i flere dager mens frivillige fra nærliggende byer strømmet inn i Gonzales. Under feltkommando av oberst John Henry Moore og kaptein Albert Martin vokste den texiske styrken til mer enn hundre og femti.
I følge lokalhistorien som er bevart på Texas Legacy in Lights-prosjektet på texaslegacyinlights.com, gjemte nybyggerne kanonen i en ferskenhage under striden for å forhindre at den ble fanget. Sarah DeWitt og datteren Evaline sydde et flagg på kort varsel - designet var en svart stjerne, et bilde av kanonen og tre hånende ord: Come and Take It. Flagget skal ha brukt materiale fra Naomi DeWitts brudekjole.
Om morgenen 2. oktober 1835 krysset texianerne elven og åpnet ild med selve kanonen. Castañeda trakk seg. Ingen på noen av sidene ble alvorlig skadet. Men begivenheten – liten som den var militært – var enorm på alle andre måter. Det var det første væpnede engasjementet til Texas-revolusjonen. Texas hadde avfyrt sitt første skudd, og det hadde gjort det fra Gonzales.
Immortal 32
Måneder senere, da Alamo-beleiringen ble strammet til i slutten av februar 1836, svarte en enkelt gruppe på trettito menn William Barret Travis sitt kall om forsterkninger. Alle kom fra Gonzales. De gled gjennom meksikanske linjer i mørket, gikk inn i Alamo 1. mars og sluttet seg til en garnison de visste var nesten helt sikkert dødsdømt. Ni dager senere, 6. mars, døde de med annenhver forsvarer.
De ble kjent som Immortal 32 - de eneste forsterkningene Alamo noen gang har mottatt. De fleste etterlot seg enker og barn i Gonzales. Navnene deres er etset i bronse på Gonzales Memorial Museum, og tapet deres hjemsøkte byen i generasjoner.
The Runaway Scrape
Fallet til Alamo skapte panikk over Texas. Ryktet spredte seg om at Santa Anna marsjerte østover. I Gonzales samlet Sam Houston den lille texiske hæren og beordret evakuering av byen – og deretter brenning av den – for å forhindre at forsyninger havnet i meksikanske hender.
Den 13. mars 1836 flyktet familier østover, med det de kunne. Bak dem brant Gonzales. Dette var starten på Runaway Scrape – den uker lange flyturen for sivile Texas østover gjennom gjørme, regn og sykdom mot Sabine-elven, forfulgt av meksikanske styrker. Mange døde. Mange mistet alt. Omfanget av panikken og tapet er vanskelig å overvurdere.
Sam Houston sin hær slo leir, trakk seg tilbake, slo leir, trakk seg tilbake - inntil 21. april 1836, i slaget ved San Jacinto, et atten minutters overraskende angrep ledet Santa Annas hær og tok den meksikanske generalen til fange. Texas' uavhengighet ble vunnet. Mange av familiene som hadde flyktet Gonzales, vendte ikke tilbake til annet enn aske.
Men de bygde opp igjen. Og byen de bygde opp igjen er byen du kan gå gjennom i dag.
Det fysiske beviset: Hva gjør Gonzales til et nettsted for levende historie
De fleste historiske byene i Texas har ett eller to steder som fremkaller fortiden. Gonzales har et halvt dusin i gangavstand fra en enkelt firkant.
"Come and Take It"-kanonen
På Gonzales Memorial Museum (414 Smith Street) kan du stå foran den faktiske seks-pundskanonen som ble avfyrt 2. oktober 1835. Inngangsbilletten er $5, og selve gjenstanden er upretensiøs på en måte som gjør at historien rammes hardere. Selve museet ble bygget for 1936 Texas Centennial og er en slående Art Deco-struktur.
1887 Gonzales fylkesfengsel
En kort spasertur fra museet ligger Gonzales County Jail Museum, en steinbygning fra 1887 bevart nesten nøyaktig slik den var - originale jernceller, sheriffens boligkvarter og en rekonstruert galge på gårdsplassen. Et av de mest minneverdige små museene i Texas.
Pioneer Village Living History Center
Ti flyttede strukturer fra 1800-tallet – en smedbutikk, kostefabrikk, tømmerhytter, en kirke fra 1870-tallet med sypresser – utgjør Pioneer Village, med jevnlige demonstrasjoner av grensehandel.
Tinghuset fra 1896
Gonzales County Courthouse – romansk revivalkalkstein, ferdigstilt i 1896 – er et av de mest dramatiske småbyrettshusene i Texas. Det er fortsatt et fungerende rettshus i dag.
J.B. Wells-huset
Det 15-roms viktorianske herskapshuset fra 1885 til storfehandelsmagnaten J.B. Wells er åpent for omvisninger, bevart med originale møbler.
Det historiske torget
Rundt tinghuset danner rundt førti restaurerte bygninger et av de mest intakte bytorgene fra 1800-tallet i Texas. Se opp for originale gesimser, akterspeilvinduer, støpejernssøylekapiteller og innfelte daddelsteiner.
Eggleston House
Antas å være den eldste stående strukturen i Gonzales - en dogtrot-hytte fra 1840-tallet - Eggleston House overlever som et håndgripelig stykke tidlig-kolonial Texas-arkitektur.
Texas Legacy in Lights: Historie du kan se
Det mest moderne tillegget til Gonzaless historiekanon er det gratis nattlige filmatiske projeksjonsmappingsshowet Texas Legacy in Lights, produsert av Austin Film Crew og regissert av Gonzales-innfødte John Franklin Rinehart. Den 34 minutter lange filmen projiseres på Gonzales Memorial Museums Art Deco-vegger, og forteller historien om slaget ved Gonzales, «Come and Take It»-flagget, Alamo, Runaway Scrape og byens gjenfødelse. Det går tirsdag til søndag, med sommervisninger klokken 20.25. og 21:15. og vintervisninger kl. 19.25. og 20.15.
Det er gratis. Den spiller på selve bygningen som ble bygget for å minne om hendelsene den forteller. Og det er ofte det første besøkende sier fikk historien om Texas-uavhengighet til å føles ekte. Se veiledningen for Texas Legacy in Lights.
Hvorfor Gonzales betyr mer enn det meste
Hver Texas-by har en historie. Få har flere kapitler som formet banen til staten. Gonzales har minst tre:
- Det første skuddet. Før Alamo. Før Goliad. Før San Jacinto.
- Immortal 32. De eneste forsterkningene Alamo noen gang har mottatt – og et av de mest ødeleggende tapene for en enkelt by i Texas-historien.
- The Runaway Scrape. Digelen som herdet Texas løser seg på vei til San Jacinto.
Den lagdelte vekten av disse tre hendelsene – alle innenfor et seks måneders vindu – er det som gjør Gonzales til en av de viktigste historiske byene i Texas. Og i motsetning til større minnesteder, er byen fortsatt intakt. Du leser ikke bare historieplaketter. Du går i gater som brant i 1836 og ble gjenoppbygd av menneskene som flyktet fra dem.
Slik opplever du det på et besøk
En historiesentrert reiserute:
- Dag 1 morgen: Gonzales Memorial Museum.
- Dag 1 Middag: Gå på torget og tinghuset utvendig.
- Dag 1 ettermiddag: Gonzales County Jail Museum.
- Dag 1 Kveld: Middag på torget. Texas Legacy in Lights.
- Dag 2 Morgen: Pioneer Village Living History Center.
- Dag 2 Middag: J.B. Wells Husomvisning.
- Dag 2 ettermiddag: Kirkegårder og Eggleston House.
- Dag 2 Kveld: Second Legacy in Lights-visning hvis du har tid.
Se Gonzales, Texas historieguide og den komplette Come and Take It-historien for besøkende for en dypere bakgrunn.
Siste ord
Gonzales er ikke en temapark, og det er ikke en iscenesatt gjenskaping. Det er en fungerende Texas-by bygget på toppen av asken til en by som ble brent for å bremse en meksikansk hær – en by hvis innbyggere avfyrte det første skuddet i en revolusjon og mistet trettito av sine egne menn til Alamo. Gå på torget, stå foran kanonen, les navnene, se projeksjonsshowet, og du vil forstå hvorfor Gonzales betyr noe for Texas på en måte få steder gjør.
Par denne artikkelen med Gonzales, Texas besøksguide, de beste historiske stedene i Gonzales, Texas-siden og If You Love Texas History-guiden for en komplett historiereise.