Gonzales bezeichnet sich selbst als den Geburtsort der Unabhängigkeit von Texas, und dieser Anspruch ist kein Marketing. An einem kühlen Oktobermorgen im Jahr 1835 stand eine Gruppe texanischer Siedler am Ufer des Guadalupe River hinter einer kleinen Kanone und einer handgenähten Flagge, forderte mexikanische Soldaten heraus, sie zurückzuerobern, und feuerte den ersten Schuss der Texas-Revolution ab. Weniger als sechs Monate später ritten die einzigen Verstärkungen, die dem letzten Hilferuf der Alamos nachkamen, aus derselben Stadt aus. Nach dem Fall von Alamo wurde Gonzales selbst in Brand gesteckt und seine Familien in der verzweifelten Flucht, die als „Runaway Scrape“ bekannt ist, nach Osten geschickt. In weniger als einem Jahr veränderte sich die Geschichte von Texas für immer – und Gonzales stand im Mittelpunkt.
Dieser Geschichtsführer erklärt Ihnen genau, was passiert ist, warum es wichtig ist, wo man es heute sehen kann und wie Sie bei Ihrem Besuch das Gonzales von 1835 erleben können.
Vor der Revolution: Eine mexikanische Grenzstadt
Gonzales wurde 1825 als Hauptstadt der Kolonie Green DeWitt gegründet, eine von mehreren Landzuteilungen, die die neue mexikanische Regierung nach der Unabhängigkeit von Spanien im Jahr 1821 gewährte. Der Standort wurde aufgrund seines Zugangs zu zwei Flüssen – dem Guadalupe und dem San Marcos – ausgewählt und nach Rafael Gonzales, dem Gouverneur von Coahuila y Tejas, benannt.
Das Leben in der DeWitt-Kolonie war nicht einfach. Die Siedlung kämpfte in ihrem ersten Jahrzehnt mit Überfällen der Comanchen und Tonkawa, Krankheitsausbrüchen und dem stetigen Druck der Pionierlandwirtschaft in rohem Land. Im Jahr 1831, nachdem die mexikanische Regierung jahrelang um Verteidigung gebeten hatte, lieh sie den Siedlern eine kleine sechs Pfund schwere Bronzekanone zum Schutz. Die Waffe war kein Preis – sie war bescheiden, älter und eher symbolisch als strategisch –, aber sie gehörte ihnen und sie waren dankbar, sie zu haben.
Dann änderte sich die Politik in Mexiko.
Der Weg zur Revolution
Bis 1835 hatte General Antonio López de Santa Anna die Macht gefestigt, die mexikanische Verfassung von 1824 außer Kraft gesetzt und die Macht in der gesamten Republik zentralisiert. Für die Anglo-Siedler in Texas – viele von ihnen Neuankömmlinge, die den Versprechen des Föderalismus unterworfen waren – war dies eine direkte Bedrohung. In den texanischen Siedlungen von Nacogdoches bis San Antonio nahmen die Spannungen zu. Lokale Korrespondenzausschüsse tauschten Briefe aus. Milizen übten in aller Stille. Das Pulver wurde trocken.
Im September 1835 schickte Oberst Domingo de Ugartechea, der mexikanische Kommandeur in San Antonio de Béxar, einen Unteroffizier und fünf Soldaten nach Gonzales, um die alte Kanone zurückzuerobern. Die Siedler lehnten ab. Ugartechea schickte daraufhin eine größere Streitmacht von etwa 100 Dragonern unter Leutnant Francisco de Castañeda. Die Siedler weigerten sich immer noch.
Was als nächstes geschah, würde einen Staat definieren.
Die Schlacht von Gonzales und der Flagge „Come and Take It“.
Am 1. Oktober 1835 versammelten sich die Männer von Gonzales – bald gefolgt von Freiwilligen aus Bastrop, Columbus und anderen nahegelegenen Siedlungen – auf der Ostseite des Guadalupe River. Achtzehn ursprüngliche Gonzales-Männer, heute als die Alten Achtzehn bekannt, hatten die erste Verteidigungslinie der Stadt gebildet. Zwei junge Frauen, Caroline Zumwalt und Eveline DeWitt, halfen dabei, eine hastig gefertigte Flagge aus einem Hochzeitskleid zu nähen. Es trug ein einziges Bild und drei Worte: einen schwarzen Stern, eine Zeichnung der Kanone und die Aufforderung „KOMM UND NIMM ES.“
In den frühen Morgenstunden des 2. Oktober 1835 überquerten die Texianer mit der Kanone den Guadalupe, überraschten das mexikanische Lager und feuerten. Die mexikanische Truppe hatte keinen Befehl, sich auf eine offene Schlacht um einen alten Sechspfünder einzulassen, und zog sich schnell nach San Antonio zurück. Die Verluste waren gering – möglicherweise wurde ein einziger mexikanischer Soldat getötet und es gab keine bestätigten texanischen Verluste –, aber der Moment war erdbebenartig. Ein Grenzgefecht war zum Eröffnungsschuss einer Revolution geworden.
Innerhalb weniger Wochen mobilisierten Freiwilligenkompanien in ganz Texas und Gonzales wurde zum Sammelplatz dessen, was bald die texanische Volksarmee genannt werden sollte.
Die Belagerung von Béxar und eine Stadt in Bewegung
Von Gonzales aus marschierten texanische Streitkräfte nach Westen und belagerten San Antonio. Im Dezember 1835 hatte General Martín Perfecto de Cos die Stadt und ihr befestigtes Alamo-Gelände übergeben. Die Revolution schien zu siegen.
Dann marschierte Santa Anna selbst mit einer strafenden Armee von mehreren tausend Mann nach Norden.
Der Immortal 32
Ende Februar 1836 wurde eine Gruppe von etwa 150 Texanern unter Oberst William Barret Travis im Alamo in San Antonio belagert. Am 24. Februar schrieb Travis seinen inzwischen berühmten Brief: „An die Menschen von Texas und alle Amerikaner in der Welt“ – ein Plädoyer für Verstärkung, das mit den Worten „Sieg oder Tod“ endete.
Der Brief erreichte Gonzales. Es erreichte auch andere Texas-Siedlungen. Aber nur eine Stadt antwortete.
Am 27. Februar führte Kapitän Albert Martin eine kleine Kompanie Gonzales Rangers in Richtung Alamo. Unterwegs schlossen sich ihnen weitere aus der Siedlung Gonzales-DeWitt an. In der Nacht des 1. März 1836 schlüpften 32 Männer durch die mexikanischen Belagerungslinien in den Innenhof von Alamo – die letzte Verstärkung, die die Verteidiger jemals erhalten würden. Man erinnert sich heute an sie als Immortal 32, die einzige Einheit in ganz Texas, die den Anruf entgegennahm.
Am 6. März 1836 fiel Alamo. Jeder texanische Kämpfer im Inneren wurde getötet. Alle zweiunddreißig Gonzales-Männer starben mit ihnen.
Als die Nachricht in der Nacht des 13. März Gonzales erreichte, geriet die Stadt sofort in Trauer. Unter den Gefallenen befanden sich Ehemänner, Brüder und Söhne aus fast allen Familien der DeWitt-Kolonie.
Der Runaway Scrape und das Verbrennen von Gonzales
General Sam Houston befand sich mit dem kleinen Rest der texanischen Armee in Gonzales, als die Nachricht eintraf. Er verstand sofort, was es bedeutete. Die Streitkräfte von Santa Anna würden bald auf die Stadt marschieren. Es gab keine Verteidigung, keine Verstärkung und keine Zeit, sich vor Ort neu zu formieren.
Houston hat zwei Anordnungen erteilt. Die Zivilisten von Gonzales sollten mit allem, was sie tragen konnten, nach Osten evakuieren. Und die Stadt selbst – Häuser, Ernten und Vorräte – sollte niedergebrannt werden, damit nichts Nützliches in mexikanische Hände fallen konnte.
Die Evakuierung wurde zum „Runaway Scrape“ – einer verängstigten, regennassen Massenflucht von Siedlern, Witwen, Waisen und Freigelassenen, die nach Osten in Richtung Sabine River und der Grenze zu Louisiana vordrang. Schlamm verschluckte Wagen. Krankheit fegte über die Säulen. Viele starben auf der Straße. Der nur wenige Wochen zuvor existierende Texas verschwand.
Die Armee von Houston wuchs beim Rückzug und zog weiter nach Osten. Santa Anna verfolgte.
San Jacinto und die Rückkehr
Am 21. April 1836 überraschte die Armee von Sam Houston die Truppen von Santa Anna bei San Jacinto, in der Nähe des heutigen Houston. In einer erstaunlichen achtzehnminütigen Schlacht besiegten die Texianer die mexikanische Streitmacht, eroberten Santa Anna am folgenden Tag und erlangten die Unabhängigkeit.
Langsam kehrten die Familien zu Gonzales zurück. Die Stadt war in Schutt und Asche gelegt, ihre Gründergeneration zerstreut und zerbrochen, ihre Soldaten Hunderte Meilen entfernt im Alamo begraben. Aber es wurde wieder aufgebaut. Und es erinnerte sich.
Wiederaufbau: Gonzales in der Republik und Staatlichkeit
In den folgenden Jahrzehnten entwickelte sich Gonzales zu einem wohlhabenden regionalen Zentrum für Rinder, Baumwolle und Pekannüsse. Das Gonzales County Courthouse aus dem Jahr 1896 – das prächtige Gebäude im romanischen Stil, das noch heute den historischen Platz ziert – wurde während dieses Booms errichtet. Entlang der umliegenden Straßen entstanden prächtige viktorianische Häuser, von denen viele noch heute als Bed & Breakfasts und Hausmuseen dienen.
Als sich der Staat Texas auf sein 100-jähriges Bestehen im Jahr 1936 vorbereitete, wurde Gonzales für ein großes Denkmal ausgewählt. Das Ergebnis war das Gonzales Memorial Museum im eleganten Art-déco-Stil, das den Alten Achtzehn, dem Immortal 32 und der Rolle der Stadt in der Revolution gewidmet ist. Die ursprüngliche „Come and Take It“-Kanone – derselbe Sechspfünder, der am 2. Oktober 1835 abgefeuert wurde – wurde an das Museum zurückgegeben und ist dort noch heute ausgestellt.
Wo man heute die Geschichte von Gonzales sehen kann
Gonzales hat seine historischen Aufzeichnungen mit ungewöhnlicher Sorgfalt bewahrt. Hier ist der Ausgangspunkt:
Gonzales Memorial Museum
Der wesentliche Halt. Heimat der Originalkanone, der Geschichte der Schlacht von Gonzales, des Denkmals Immortal 32 und des Runaway Scrape. Draußen geben ein reflektierender Pool und ein Amphitheater den Ton für die Texas Legacy in Lights-Show des Abends vor. Adresse: 414 Smith Street. Der Eintritt beträgt 5 $.
Texas Legacy in Lights
Nach Einbruch der Dunkelheit wird die Fassade des Museums zur filmischen Leinwand. Texas Legacy in Lights ist ein Projektionsfilm, der die Geschichte der Texas-Revolution aus der Sicht von Gonzales erzählt. Die Vorstellungen finden von Dienstag bis Sonntag um 20:25 Uhr statt. und 21:15 Uhr Es ist kostenlos, fesselnd und die beste Möglichkeit, die Geschichte in einer Sitzung zu erleben. Weitere Informationen finden Sie im Texas Legacy in Lights-Handbuch.
Pioneer Village Living History Center
Zehn verlegte Gebäude aus der Pionierzeit aus dem 18. Jahrhundert an einem einzigen Standort – Blockhäuser, eine Schmiede, eine Besenfabrik, eine Räucherei und die von Zypressen umgebene Hamon-Kirche aus den 1870er Jahren. Regelmäßige Vorführungen und Nachstellungen erwecken die Zeit zum Leben. Adresse: 2122 North St. Joseph Street.
Gonzales Bezirksgefängnismuseum
Das ursprüngliche Gefängnis wurde 1887 erbaut und ist eines der am besten erhaltenen Gefängnisse aus der viktorianischen Zeit im Bundesstaat. Führungen führen Sie durch Sheriff- und Gefängniswärterquartiere, Originalzellen, einen Hangroom und einen rekonstruierten Galgen im Innenhof. Unvergesslich.
J.B. Wells Hausmuseum
Ein viktorianisches Herrenhaus aus dem Jahr 1885, das für einen der prominentesten Anwälte von Gonzales erbaut wurde. Fünfzehn Räume, Inneninstallationen, Feuerleitern und Blitzableiter machten es zu einem Wunderwerk seiner Zeit. Das ist es immer noch.
Das Eggleston-Haus
Die Eggleston Dogtrot-Hütte aus den 1840er Jahren gilt als das älteste noch erhaltene Bauwerk in Gonzales und wurde auf ein Grundstück in der Nähe der Innenstadt verlegt und kann besichtigt werden.
1896 Gonzales Bezirksgericht
Das neuromanische Herzstück des historischen Platzes, eines der schönsten Gerichtsgebäude einer Kleinstadt in Texas.
Gedenkfriedhof und Freimaurerfriedhof
Zwei historische Friedhöfe mit Markierungen aus den 1830er Jahren. Der Gedenkfriedhof bei Pioneer Village ehrt die Gefallenen von Alamo.
Ereignisse im Signaturverlauf
- Come and Take It Celebration – erstes volles Wochenende im Oktober. Ein dreitägiges Festival zum Gedenken an die Schlacht von 1835 mit Parade, Kochwettbewerb, 5-km-Lauf, Nachstellungen, Kunstausstellung, Autoausstellung und Live-Musik. Weitere Informationen finden Sie im Come and Take It Celebration-Handbuch.
- Gedenken an Runaway Scrape – Anfang März. Veranstaltungen, Nachstellungen und Hommagen bei Kerzenlicht anlässlich des Falls von Alamo und der Evakuierung von Gonzales im Jahr 1836.
- Tag der Unabhängigkeit von Texas – 2. März, wird vor Ort mit Sonderprogrammen im Gonzales Memorial Museum und Pioneer Village gefeiert.
Warum Gonzales Geschichte wichtig ist
Viele Texas Städte haben Anspruch auf ein Stück Revolutionsgeschichte. Gonzales besitzt den größten Einzelanteil am Eröffnungskapitel. Ohne die Kanone und die Flagge gibt es keine Schlacht von Gonzales. Ohne die Schlacht von Gonzales hätte die Revolution weder ihren Eröffnungsschuss noch ihren Schlachtruf. Ohne die Immortal 32 hat das Alamo keine Verstärkung – und keine Texas-Stadt kann sagen, dass sie Travis‘ Brief beantwortet hat. Ohne den Runaway Scrape gibt es keinen Rückzug und keine Neugruppierung, die nach San Jacinto führt.
Der Ausdruck Come and Take It hat den Krieg selbst überlebt. Heute sieht man es auf Flaggen, Autoaufklebern, T-Shirts, Bieretiketten und Schaufenstern im ganzen Staat – eine Abkürzung für texanischen Trotz, Eigenständigkeit und Unabhängigkeit. Das Original befindet sich hier im Museum, das zu Ehren errichtet wurde.
So erleben Sie die Geschichte von Gonzales an einem Tag
Eine praktikable Reiseroute nur mit Geschichte:
- 9:30 Uhr – Beginn am Gonzales Memorial Museum.
- 11:00 Uhr – Spazieren Sie über den historischen Platz und das Gerichtsgebäude von 1896.
- 12:00 Uhr — Mittagessen auf dem Platz.
- 13:30 Uhr — Besichtigen Sie das Gonzales County Jail Museum.
- 15:00 Uhr — Besuchen Sie das Hausmuseum J.B. Wells oder Pioneer Village.
- 17:30 Uhr — Abendessen im Gonzales Bistro oder Hard Times Tavern.
- 20:25 Uhr — Texas Legacy in Lights auf dem Museumsrasen.
Weitere Informationen finden Sie in den Anleitungen „How to Spend 24 Hours in Gonzales, Texas“ und „What to Do in Gonzales If You Love Texas History“.
Letzte Gedanken
Die Kanone ist noch da. Das Gerichtsgebäude ist immer noch hier. Die Namen der Immortal 32 sind immer noch in eine Wand eingraviert, die man anfassen kann. In einem Staat, der sich oft so schnell verändert, dass er seine eigenen Anfänge vergisst, ist Gonzales die Stadt, die sich weigert. Verbringen Sie ein Wochenende hier und lesen Sie nicht nur über die Geburt von Texas, sondern gehen Sie durch.
Kombinieren Sie diesen Geschichtsführer mit dem Besucherführer Gonzales, Texas, der Seite „Aktivitäten auf Gonzales, Texas“ und dem Leitfaden Come and Take It Celebration, um Ihre Reiseplanung zu vervollständigen.